汤姆的手指在酒杯壁上停了一下。“您说什么？”

“我说，如果你不想去，那就不去。剑桥不会跑。你可以晚一年，两年，或者等你觉得合适的时候再去。那所学校在那里已经几百年了，不差这一年。”

他端起酒杯喝了一口，然后放下杯子，语气平稳地补了一句：“而且，如果你怕自己走了之后我会习惯没有你的日子，那你不走就行了。”

汤姆看着他，目光里有一瞬间什么东西破了又合上了。他没有笑，只是看了埃德蒙很久，直到壁炉里的火又爆了一声，他才低下头，端起自己的酒杯喝了一口。

威士忌滑过喉咙的时候带着一点辛辣的暖意，他没怎么尝出味道，但觉得那口酒比刚才烫了一点。

他把酒杯放回扶手上，然后靠在椅背里。“那我就不去。”

“你不用现在就决定。”

“我已经决定了。”

壁炉里的火烧得很稳。

“你这个年纪的人，不应该这么早就把路走死。你应该多看看别的东西，多想想别的可能。”

“我看了，”汤姆说，“看了一圈，还是觉得这条路最好。”

他们安静了一会儿，谁也没有再开口。沙发上的皮革被体温和火光焐得微微发暖，壁炉里的柴火偶尔爆出一两声细微的声响，像是这座老房子自己在做梦。

汤姆坐在那里，没有急着填补那段空白。

过了一会儿，埃德蒙拿起桌上那副放在托盘里的扑克牌，拆开塑封。“会打桥牌吗？”

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“会一点。”

“那打一局。”埃德蒙开始洗牌，动作不算快，但很熟练。

汤姆看着他洗牌的样子，没来由地想起他在办公室里翻文件的手势，也是同样的节奏。

他伸出手，接过埃德蒙推过来的牌。牌面在火光里泛着一层柔和的象牙色光泽，他觉得那道光比刚才更暖了一些。

周六早上，埃德蒙打电话来的时候，汤姆正在住处窗边喝水。

窗帘已经拉开了，初冬的光线呈灰色调，把整个房间填满。

电话响了两声他就接了。埃德蒙的声音从听筒里传出来，带着一点周末的松弛感。

“今天有什么安排？”

“没有，今天相对空闲。”汤姆说。

“那你愿不愿意陪我去个地方？”

汤姆握着听筒的手指轻轻收紧了一下。“什么地方？”