芳菲忙完杂事，悄步进来，“给你打好水了，你去洗洗吧。”

这屋子小，小四也渐长大，两人在屋子一角挂了个布帘子，弄了个木盆，等小四睡后才轮流着过去简单洗洗。

明蓁埋头画着画，嘴里应着，“嗯，好，马上就来。”

芳菲叫了好几声都不见她挪地方，好奇地凑过来，探头一看，脸先红了，“你在画什么呀？”

明蓁头没抬，却是笑，“孩子都生出来了，你别说你不懂。”然后嫌弃地摇摇头，“这跟妖精打架似的，也不知道怎么这么多人喜欢看这些鬼东西。”

“好好的，怎么画起这个来了？”芳菲低声问，又紧张地往小四床上瞥，怕把他吵醒。虽是个孩子，让他看到，也怪难为情的。

“嗯，这个赚得多。反正他们给了样子，照着葫芦瓢，没什么难的。要是画观音大士她能给我变出一堆金子来，我天天画都成。”

芳菲轻轻笑起来，坐到她旁边。房间里闷热，芳菲轻轻给她摇着扇子。

芳菲没有说话，目光望向窗棂，那外头正是虫鸣喁喁，星斗满天。风停了，天地都静卧在这夜幕里。漏长宵寂，这样的夜里，人的心就特别容易柔软松动。

那个人，那些事，都在芳菲的心底，这么多年历久弥新，是长进肉里的。

“我说不好。就是，心甘情愿，非要走到那一步，才能觉得我真真正正同这个人好过。”

“心自有所待，甘为物华误。”这世界上，没有什么能左右一个女人的“心甘情愿”。

明蓁想象不出来那种滋味，但想到了曾少铭，忽然噗嗤笑出了声。

芳菲嗔了她一眼，脸红得要滴出血了。那天确实很狼狈的，两个人都不知所可。好在她总归在风月场里那么多年，虽然特别抗拒那些，可毕竟知道是怎么回事……

明蓁佯蹙了眉头，啧啧了几声，翻了个白眼，“瞧我掏心掏肺跟你好了那么多年，你才认识他几天，就被他勾 去了魂。”

但见芳菲的神情，娇羞的样子又十分入画，“我正觉得这画上的人脸儿不顺眼，你说我把这个小姐画成你的脸，把那公子画成曾少铭的脸怎么样？这样，我多画一幅，送给你，不要钱。”说着就笑着去勾画中人，三两笔，那眉眼皆是芳菲的影子，十分传神。

芳菲娇恼着去夺她的笔，“你这个促狭鬼，看我不挠你，还不快改了！”

明蓁这几幅扇面画得格外好，那二掌柜见了画，直说妙。不过几日，就都卖了出去，又向明蓁定了下一批，连润例都提了两成。到了开学前，小四的学费终于攒齐了。

虽然学费是不用愁了，但入学考试是免不掉的。明蓁托人打听了考试内容，早早就让小四准备了起来。但明蓁的水平，也不过就是将将能开蒙识字，再往深处，她应付不来。温瑞卿听说后，便是主动帮忙辅导小四的国文算数。到了考试那一日，明蓁请了半日的假带小四去了摩氏小学。来考试的人真是不少，还没到巷口，里头已经堵得水泄不通了。可见望子成龙这件事情上，是不分朝代贵贱的。

孩子进了考场，送考的都等在教学楼前，家长们三五一群地站着。明蓁打量了下四周，比她上学那会儿又多出两栋楼来。

夏日炎炎，太阳高照，晒得人脸皮都发烫，明蓁寻了个树荫站着。她身后是个操场，有一些年轻人正在打篮球。打眼一扫，还有几个洋人，那边时不时传来拍手叫好声。

明蓁一头抿得油光的短发，一身青布长衫，拿着扇子站在树下。她身段高挑，因增加了些年纪，两腮脱了肉，眉弓耸起，颧骨的线条凌厉了起来。加上那一管鼻子，挺且高，显得格外的英气。虽能看出她是个女人，但也有一份雌雄莫辨的美。

不远处，一位穿着旧式袄裙的富家千金，似是好奇，频频看过来。明蓁早习惯旁人异样的目光，不过见那小姐十五六岁，娇娇怯怯的样子也很有几分动人处。

明蓁手中摇动的扇子停了停，迎着她偷窥的目光放肆地直视回去，忽然冲她笑着挤了下眼。那股子风流劲儿，又危险又诱惑。那小姐被明蓁这样一撩拨，登时红了脸，垂下头，再不敢看过来了。

积习难改啊！明蓁心情莫名好起来。回想过去种种，那时候厮混在风月场，也是这样逗弄其他的小姑娘。还有一家姓什么的小姐，迷她迷得要死要活，非要同她做生生世世的金兰姐妹……恍若前生。她现在真是浪子回头了。想来自己不是个男人也是好的，不然不知道要破碎多少芳心。

明蓁正想着，忽然后脑勺被什么重重一击，砸得她一个踉跄，然后见一个篮球从面前弹跳着滚远了。

明蓁揉着头，正想看哪个不长眼乱丢球，不想嵌着一双绿眼珠子的雪白面孔出现在了面前。是个二十七八岁光景的洋人。那人满头大汗，对着她乌拉乌拉说了好一阵。

明蓁虽听不懂，但见他态度却很好，应该是在道歉，所以也没打算同他计较。

那洋人捡了球回来，并没有离开，而是又到了她面前，边说边比划。明蓁以为他还在道歉，摆摆手，“没关系。没关系，懂吗？”

但那人却是又走近了两步，神色急切起来。明蓁听那鸟语听得烦躁，扇子快速扇了几下，边往后退边冷声问：“你到底要干嘛？都说了没事了。”

那洋人似是看出她的不悦，停下了脚步，急得抓了抓头发，然后冲操场那边叫了一声。不一会儿，走来了一个身穿淡粉色洋裙的年轻小姐。

尽管时隔多年，明蓁还是一眼认出了曾四小姐。曾楉芝似乎没立刻认出明蓁，走到那洋人身边，听他说完，方才转向明蓁。

“这位——”她顿了顿，“这位小姐，这位是约翰逊先生，他在洛州大学做教授的。他的学生正在排演话剧《威尼斯商人》，但是鲍西娅一直找不到合适的人选。他想找的女演员，既要有贵族小姐的端庄大气，女扮男装的时候也要英气果敢，有胆有识。

你知道，现在大学里的女学生本就没几个，更别说这种气质的女学生。直到他看到了你，他觉得你就是他要找的东方鲍西娅。”

明蓁拧着眉头耐着性子听了一会儿，听不懂什么杀死屁牙，龅稀牙的，便是摇着扇子不耐烦道：“我不懂那些，你们找别人吧。”她偏开脸，并不想让曾楉芝认出她来。

曾楉芝试图说服她，可越看越觉得这人眼熟，最后忽然问：“小姐，我觉得你很眼熟，你是不是姓明？”

“你认错人了。”明蓁说着错身而去，准备换个地方待。这时，一群孩子从教学楼里出来了，原来考试已经结束了。

明蓁在人群里一眼就看到了小四，迎了过去。小四远远见到明蓁，小跑着过来扑到她怀里，“姨姨，题目我都做出来了！”明蓁不想小四被曾楉芝看到，心情复杂地忙拉着小四往学校外头走。

可曾楉芝已经看到小四了，那张似曾相识的脸让她一怔，然后情不自禁地追上去，“小姐，你真的不要再考虑一下吗？有报酬的。小朋友好可爱啊，这是你孩子吗？小朋友，你叫什么名字？”

明蓁含糊地对付了几句，拉着小四就走了。直到坐上黄包车，她的心还在怦怦跳着。