曾楉芝虽是曾家四小姐，但同曾少铭不是一房的，又出过洋几年。曾少铭也一向很少在曾家住，大约两人不会太熟。又是这么多年过去了，希望她不会把小四同曾少铭联系到一起……

明蓁想着想着，忽然又感到了那股注视的目光。她挑起车帘子四下打量，可周围一切如常。明蓁还是不放心，让拉车的绕了半个城才回了家。

小四很兴奋，到了家中就滔滔不绝地向芳菲说着学校里的老师还有校舍，看得出来，他很喜欢那个学校。芳菲一边给他缝新衣服，一边含笑听着。只有明蓁有些心不在焉：见到曾家人的事，该不该告诉芳菲呢？

“明蓁，明蓁？”芳菲喊了两声，明蓁才回过神。

“你怎么了？”芳菲担忧地问，“胸口又疼了？”

“没什么。就是有点累，没有疼。”

“那你赶紧去躺着，别熬着了。”芳菲立刻放下了衣服，起来给她张罗洗漱。

明蓁这夜里睡得不踏实，凌晨被一声闷雷惊醒，大雨接着就哗啦啦地下起来了。这房顶有一处漏了，跟房东说了几回，他都推脱着不来修补。明蓁悄悄起床，拿了盆放到了漏雨的地方，看着那破房顶出神。或许，她应该想个办法快速赚一笔大钱，然后带着芳菲和小四离开洛州？

到了芳菲去上工的时候，雨总算是停了。路上泥泞，不大好走。明蓁背着小四去书店，小四说：“姨姨，我能自己走。”

“没事，还没重到姨姨背不动。地上全是水，回头鞋子弄脏了，你妈又得刷。”

“姨姨，等我长大了，也背你。”

明蓁笑起了，“好哇。那小四要快快长大，姨姨就享福了。”

小四静了好一会儿，忽然问：“姨姨，你会不会嫁人？”

“不嫁。”

“姨姨，我那天听到贺妈妈和温先生说话。温先生喜欢姨姨，贺妈妈让温先生娶你呢。”

明蓁笑起来，“你个小屁孩子，懂什么喜欢不喜欢？”

小四把脸埋到明蓁的颈子里，“我懂的，我就喜欢姨姨和妈妈。”

明蓁微微一笑，没再说什么，心思却动了起来。这些年她也看出来了，温瑞卿虽然瞧着清苦，可看他用的药，还有这间半死不活的铺子，没有点家底兜着，那是不可能的。这个人除了身体差点，倒也是个难得的好人。

既然靠自己的力量太慢，也只能借一借外力了。只是芳菲心里只有曾少铭一个，是打定了主意要给那个死鬼守节一辈子，不会再嫁。那么就要自己亲自出马了。贞洁不贞洁，那种鬼东西，明蓁一点也不在乎。

那么这样想来，温瑞卿也算是个不错的人选。书店哪里都能开，若以嫁他为筹码离开洛州，也不是不可以，而且小四也很喜欢温瑞卿……

到了书店，明蓁打开门，将报纸摊子摆出去。因为才下过雨，明蓁拿油布遮着报纸，用几块石头压着四角，怕檐上滴水，也怕被溅上泥浆。小四则是帮着明蓁打打下手，然后坐到小桌子边看书写字。

太阳一出来，烤得地上热气腾腾，人也一身一身地出汗。到了傍晚时分，店里来了位上了年纪的老伯，买了两本书后，随口一问可有吴大施的画。

明蓁一笑，“您还真问对了，今天真能叫您捡个漏。”说着从后头拿了卷画出来。只那老伯眼神不济，屋子里看不清楚，两人便站到了门外。

“老先生，您看这线条，尤其是这用色。吴大施的画最是好认，用色大胆，浓淡相宜，色彩滋润。瞧这朱色、紫色的秋林，再看峰头的赭色——虽然没有钤印款识，但这幅是吴大施的真迹没得跑了。您也晓得的，时人画家里，他最被看好。他成名前，可是到处给人画画的，您买了画回去，都能传家了。”

那老伯拿了放大镜从上往下仔细看着，忽然一辆深绿色的汽车从两人身边呼啸过去，溅起的泥水洒了两人一身不算，还有些落到了画上。

老先生被那巨大的声音吓得一哆嗦，“哎呦，这都是什么妖魔鬼怪？”

“洋人的汽车呗，现在有钱人都不坐马车轿子，改开洋汽车了。”

老先生无可奈何地摇摇头，“唉，这是什么世道呦。”再看着画上的泥点子，抱歉道：“这画我可不能要了。”

明蓁也不好强卖，送走了老先生，抬头但见那汽车停在了前面两间过去的一间茶庄。好好一幅画被毁了，不能就这样算了。

明蓁带着画走过去。那汽车深绿色车身，黑色车顶，后座车窗挂着白纱，看不清里面，只能看到一个人的人影。明蓁对谁坐在里头没有兴趣，径直走到汽车夫那里，对着车门敲了敲。

开车的是个十八九岁的少年，“大姐，您什么事？”

大姐？明蓁简直被气笑了。她皮笑肉不笑地抖了抖手里的画，“小弟，你怎么开车的？知道不知道，你刚才溅起的泥毁了我的画？”

那少年正要辩解，忽然车内人出了声，“阿荣，把画买了。”

阿荣撇撇嘴，“哦”了一声，不情不愿地掏了十个大洋，“努，总够了吧？”

明蓁收了钱，点算好，连画一起又还回去两块，道了声“多谢您惠顾嘞！”

递画的时候，余光瞥见车里的人，一身白色西装，礼帽压得很低。惊鸿一瞥间，只看到一抹冷峭的下颌线。她拿了钱返回书店，回头见那汽车也开走了。

阿荣从后视镜里看到那凛然寒肃的脸上忽然露出一个凉薄的冷笑，然后低低自语了一句他听不懂的话：“明五爷，别来无恙。”

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