祁皇后四十来岁的年纪，依旧保养得当，穿着皇后常服，仪态尊贵，笑容慈爱。

“小渊，来给姑母看看，这一趟出去，好像是瘦了些。”

永昌帝也在，帝后成婚二十几年，一直恩爱，他附和着祁皇后，道：“嗯，的确是瘦了些，等会儿朕赏你些珍贵药材，你拿回去好好补补。”

祁渊谢恩，祁皇后含嗔带怒地瞪了永昌帝一眼，道：“我们小渊还这么年轻，要什么药材补身？我看啊，小渊是缺个照顾的人了。”

祁渊本能地想后退一步，却不防被祁皇后捉住了手。

“你看看，都满二十的人了，还没定亲呢。”

祁皇后的声音轻柔怜爱，可是听着的祁渊，却背后都生了倒刺。

“姑母前些日子见着，蔡尚书的孙女，秀外慧中，很是不错。你娘亲没了，父亲又是个大老粗武将，定然是考虑不到这上头去的。不若姑母就给你做主，你和蔡姑娘见一见，如若不错，就请你姑父下旨赐婚？”

祁渊连忙推辞。

“姑母，我如今才执掌金吾卫……”

“诶——”祁皇后笑道：“事情再多也不能误了终身大事啊，这样，姑母马上就安排，宜早不宜迟，明日就让蔡姑娘进宫来与你见一见。”

“姑母！”祁渊抬头，“母亲曾给我定过亲事的。”

祁皇后呆住，目光骤然黯淡下来，放下祁渊的手，叹气道：“也是，你母亲和那位姑娘如今若还活着，如今定是一家其乐融融，说不定她连孙子孙女都抱上了。”

皇后伤怀，永昌帝出言安慰：“斯人已逝，不必太过伤怀了。朕看小渊也无意于婚姻大事，等过两年性子沉稳些了再考虑也不迟。”

眼见着祁皇后点头，祁渊这才把一颗心放回肚子里。

出宫之前，祁皇后还是和祁渊说了：“纵然是以前订过亲，但那时候也不过是定的娃娃亲，只因为你母亲和宋夫人投缘，长辈间嘴上定下的婚事，算不得真的。小渊，听姑母一句话，忘了当年的事吧，人总要向前看，这整个京师喜欢你的姑娘，能从宫门口排到京郊呢！”

祁渊敷衍地应了，走出宫门的时候，脑子里骤然浮现出那个叫薛玉的书生身影。

当年宋家出事的时候，宋家妹妹才九岁，五官身姿都未曾长开，还是一团孩子气。

那个薛玉，只是眉眼间有些像她而已，气质上根本不像。

他赶走这些胡乱的思绪，一头扎进冷风中。

——

盛宁十年的年尾，镇国公府格外热闹。本就是深受皇宠的一等国公府，还出了个皇后娘娘，是皇亲国戚里的头一份。加之今年镇国公世子祁渊又掌管了金吾卫，奉承的、拍马溜须的、攀关系的又比往年多了几成。

只是这镇国公府里热闹归热闹，谁也不敢使劲儿往祁渊跟前凑，眼见着他面前三尺地儿都寒风呼啸，人一靠过去，只怕都会被冻成冰棍。

到后来，祁典裕干脆也不让他出来待客了，省得亲人被祁渊那寒光一击，都成了仇人。

祁渊自然乐得清闲，一直到除夕，也没来见过祁典裕一面。

开春朝堂就忙起来了，祁渊掌管着金吾卫，时不时要在宫里当值，也有理由不应付祁典裕和一群要来给自己说亲的祁家亲友们。

三月春闱放榜，今科试子的厮杀终于有了结果，皇榜前人头攒动，祁渊远远看着，静默了一会儿，吩咐白安，道：“去看看，榜上有没有个叫薛玉的。”

白安十分疑惑，但也不敢多问一句，挤在人群中去了。

半晌，满头大汗地回来，一脸喜色道：“世子爷，有薛玉，在二甲头名！”

祁渊也不知为何，心中突然十分松快。