慕家身为江南首富，竞争对手自是不少，多少人巴不得借此机会扳倒慕家，从他身上咬下一块肉来。慕荣为此焦头烂额，四处奔走，上下打点，花了数万两银子，却一点水花也没见到。

岑氏被慕荣打了一顿，在房中痛哭了几日，便也回过神来了，她抓着慕荣的手臂道：“老爷，这事惊动了陛下，定京派人来查的，咱们在下面打点有什么用，解铃还须系铃人，得去定京找人啊！”

慕荣如梦初醒，当即便点齐了人马，和岑氏急匆匆地奔定京而来。

慕荣是两日前就到了定京，慕家在定京自然是有分号的，大掌柜收到了慕荣的信，早在定京准备好了三进的宅子让他落脚。夫妻俩风尘仆仆到了定京，喝了杯茶便听大掌柜说起这段日子来定京发生的大事。

与他们最为相关的一事，便是庄县令的妾侍慕氏，那位敲了登闻鼓的忠义女子，刚刚被陛下封赏了一座大宅子，就住在南城。

慕荣在淮州时，只听说庄县令被人告了，却不知道是被自己的妾侍告了，而这个妾侍还姓慕。他和岑氏惊愕地面面相觑——除了自己的庶女，还能有谁！

慕荣和岑氏当即便去找慕明华。

慕明华也不是过去的慕明华了，过去的她喜欢华贵的衣裳和珠宝首饰，如今她却穿着素色的缎子，梳着妇人的发髻，只在浓密的云鬓处插了一根梅花银簪，手上戴了一对白玉手镯，整个人看着瘦了许多，气色却不错。

她气定神闲地由着岑氏和慕荣骂了一会儿，才慢条斯理地说：“父亲母亲可见了外面的牌坊，上面写的是什么字？”

慕荣一怔，他方才走得急，倒没有仔细看。

慕明华朝着皇城方向拱了拱手，微微笑道：“那是忠义牌坊，是陛下御赐于我，褒赏我大义灭亲。陛下认为我状告庄文峰，是忠义之举，父亲母亲却在这儿辱骂我，说是我害了家里，难道父亲母亲觉得，陛下也做错了？”

慕荣当时冷汗便下来了，指着慕明华的鼻子骂道：“你、你胡说什么！我何时说过这话！”

慕明华懒懒地白了他一眼，如今她可是人人敬佩的忠义夫人，有大义傍身，有陛下撑腰，并不怎么把这两人放在眼里了。

“若是二老也觉得我没有做错，那便不要在此处喧哗了，免得叫有心人听到了，去陛下那里参你们一本。”慕明华不怀好意地笑了笑，“慕家恐怕担不起这样的罪名吧。”

慕明华话里的威胁两人如何听不出，气得怒火烧心，却真不敢对她如何。

岑氏咬着牙拉下脸来，陪着笑道：“你父亲方才一时气急，这才失言了。咱们都是自家人，何必说两家话。如今慕家遇到难处，你在陛下那里说得上话，能不能想想办法帮帮家里。”

慕明华刚才不过是危言耸听恐吓他们，她哪里能在陛下面前说上话，陛下虽然下了封赏，却也只是派了个宦官来，便是告御状之时，她也只是在大殿上远远看了一眼，趴在地上起不来，连长相都看不清。

“都说士农工商，商贾为末，任你多大家业，也挡不住官场上一场惊涛骇浪啊。”慕明华装模作样地叹了口气，她心中冷笑看着眼前二人，这男人是她名义上的父亲，却从未给过半点关爱，这女人是她名义上的母亲，却刻薄寡恩，她对慕家并无半分眷恋亲情，自然不会为他们劳心劳力。

“慕家多年经营，想必不至于在朝中没有关系门道，父亲与其在我这儿浪费时间，还不如去找找别人。”

慕荣见状，明白从慕明华这儿是讨不到好了，他本也不指望一个忠义夫人能帮上多少，但见慕明华态度如此冷漠，心中也是来气，拂袖冷笑道：“好好好，果然生女儿最是无用，你既然不当自己是慕家人了，以后也别回慕家！”

慕明华冷眼看着慕荣夫妇含怒离去，心中不屑哂笑，那个慕家，又有谁稀罕回去？她也不过是慕荣一时欢愉的产物，小时候她也对这个父亲心生孺慕，可他又何曾给过她一丝关怀？至于岑氏，既没有血缘之亲，也不能指望她对自己这个庶女有多少关爱。于慕家而言，庶女也不过是件工具罢了，好吃好喝养大了，方便卖个好价钱，送与他人结为姻亲，谋取利益罢了。

过去他们与她谈利益，如今又何必来谈亲情？

简直可笑！

慕灼华听慕荣和岑氏口口声声指责慕明华不念亲情，心中颇觉无语。这事别说慕明华确实无能为力，就是有办法，她也断不可能为了慕家的事去奔走。

慕荣此刻话里作践慕明华，不过是激着慕灼华相助罢了。

岑氏抓着慕灼华的手恳切道：“灼华，你和明华不同，你知书达理，又得陛下看重，于情于理，此事你是非帮不可的，否则咱们慕家恐怕要遭大难了！”

慕荣也是眉头紧锁，这段时间来他经受了太多，原本风流俊朗的样貌经过这些年酒色的掏空，更加难以承受风浪，此时见他，比离家之时老了五岁不止。“听闻你是今年殿试探花，深得陛下器重，不但是户部郎中，还能给陛下讲学，你可有法子帮慕家摆脱当前的困境？”

慕灼华叹了口气，道：“父亲母亲，我虽有心，却也无能为力。这事是陛下亲自盯着的，陛下要肃清吏治，整顿官场，此番吏部考绩有四百官员遭到罢免，可见陛下是动了真格的！在这风口浪尖上，我若因私废公，徇私枉法，让人抓了把柄，非但我官位不保，慕家也要因此罪上加罪啊！”