慕明华眼神动了动，看向了一旁面色惨白的郭氏，她溢血的唇角缓缓翘起，哑声道：“贱妾自当尽力。”

冬日的天亮得特别晚，早朝开始时天还未亮。半夜忽然下起了雪，不知什么时候开始，又是什么时候结束，只知道出门时枝头上已经压了重重一层积雪了。

大殿内烧着地龙暖炉，倒不觉得冷，吏部侍郎沈惊鸿正回禀着外官考绩的初步结果，就听到远远传来了沉闷的咚咚声。殿内之人俱皆一惊，不敢置信地面面相觑。

“那是……登闻鼓？”

“是谁敲了登闻鼓？”

“若非天大奇冤，又有谁会甘愿承受三十廷杖来击鼓？”

殿下压低了的声音议论着，刘琛皱眉看向总管太监：“去看看是何人击鼓，将人带来。”

一名宦官领了命，匆匆往外跑去。

登闻鼓已经数十年没有被人敲响过了，却在这个天微微亮着的寒冷冬日里惊醒了大半个定京。晨起做买卖的人口口相传，东西二市的人知道了，全定京便也都知道了。

“是个年轻的女子敲了登闻鼓！”

“据说是淮州那个庄县令的妾侍！”

“是那个被定王打伤还关起来的庄县令？”

“他的妾侍这是……要状告定王！”

慕明华纤细的双手抓着鼓槌，面无表情地一下下击打鼓面，鼓声如惊雷一般在耳中和心中轰鸣。她肩上和黑发上都披了一层白雪，但一张脸却比雪还白上三分。

衙门里的人太久没听过登闻鼓的声音了，寒冷的天气让他们不欲动弹，迟钝了片刻才反应过来外面的声音是什么，登时一个个都从椅子上弹了起来。

大门打开，一队官兵涌了出来，将慕明华团团围住。

“大胆刁民，竟敢敲登闻鼓惊扰圣驾，你可知罪！”

慕明华手中的鼓槌被人抢走，瘦弱的肩膀被人狠狠扣住，她被迫弯下腰去跪在雪地里，却仰起了脖子看着面前之人。

“贱妾有冤要诉！”

“管你有没有冤，但凡击鼓者，需先受廷杖三十！”为首之人见不远处的百姓在指指点点，便使了个眼色，大声道，“带进去行刑！”

慕明华被拖着进了衙门，外面的议论声才大了起来。

“这样单薄的小娘子，三十廷杖下去，会被打死吧，那还诉什么冤啊？”

“她是来告定王的，那不是找死吗？”

“定王当街行凶，也是太目无王法了……”

慕明华被按在了地上，木棍狠狠落在臀上，她本就惨白的脸色顿时变得更加难看，难以自抑地发出一声惨叫，豆大的汗珠落了下来。

慕明华的来头，京兆尹的人如何能不知，她本就是从这里走出去。既然走了，为什么又要回来敲登闻鼓？

衙役们忐忑地行刑着，摸不清该把人打残，还是打死。

廷杖过半，忽然一个尖细的声音远远传了进来：“陛下有令，立刻带击鼓者上殿！”

京兆尹众人顿时一惊，放下了手中刑具跪在地上。

慕明华奄奄一息趴在地上，看着是起不来了，那传话的宦官瞅了一眼，便道：“找个担架将人送进宫去，陛下和大臣们还等着呢！”

围在衙门外的百姓还未散去，他们眼见着一个宦官匆匆跑了进去，不多时，又看到担架抬着先前击鼓的妇人急切地离开。

“这是怎么回事，陛下传召……陛下不是最信重定王吗？”

“莫非陛下不知道击鼓者是要告定王的？”

“若陛下明知是状告定王，却还要传召……”

大殿内一片寂静，此刻已没有人再去讨论了，所有人的目光都集中在殿下那个半身鲜血的妇人身上。她站不起来，更不能跪着，只能趴在地上，艰难地撑起上半身，额头在地上叩着，发出冰冷沉闷的声音。

宦官尖声道：“下跪何人？”

慕明华虚弱的声音说道：“淮州永定县县令庄文峰之妾慕氏，拜见陛下。”

此言一出，半数人的目光便偷偷飘向了定王，另一半则落在了庄自贤身上。

庄自贤的脸顿时一片煞白，心中大骂庄老夫人无知鲁莽，以陛下和定王的关系，别说定王只是抓了一个县令，就是杀了他庄自贤，陛下也不会说什么的！她竟然让一个妾侍来状告定王，这不是自寻死路吗！

庄自贤眼前一阵阵发黑，手脚都开始打起摆子。

刘琛自然也对刘衍和庄县令之间的纠纷有所耳闻，只是尚未找到机会去问刘衍，再说一个县令被抓，只是小事而已，他相信自己的皇叔处事公正，断不会做出伤天害理之事。

只是没想到，那个庄县令的妾侍竟敢来击鼓鸣冤，他偷偷地打量刘衍的侧面。