是在我娘坟前，听了翠婶的忏悔。

翠婶骗了我。

娘让她藏的钱，说是给我攒的学费，是被翠婶用掉的。

我做烧火丫头的时候，多年不孕的翠婶有儿子了。

跟我妹妹一样瘦弱的小男孩，头大如斗，话都不会说。

“是姐对不住你，我拿你的钱给他治病，我以为能补上，谁让那绣庄来了新的绣娘，她做活比我漂亮，他们先是压我价，后来又说不要了……”

翠婶哭得喘不上气。

如果她知道一场病会带走我妹妹，还带走了我娘，也许，她会多犹豫一会。

然而终究是她的儿子更重要。

我自己还没反应过来，已经骑在她背上，把她揍了一顿。

她没还手，哭着问我以后怎么打算。

记得翠婶每次见面都要叮嘱我，要好好长大，要做别人家的正头娘子，万万不能做妾。

我故意气她，强调萧家大少爷是多么好的公子，我入了大少爷的眼，要去做他的通房了！

不是那样的。

夫人生的嫡子病逝了，现在府里只有大少爷一个男丁。

他将来要么做官，要么为将。

他的女人不是谁都能做的。

就像当年大厨房的鸡丝不是谁都配吃。

除非夫人和姨娘都点了头，否则谁靠近他，就是跟萧家的未来作对。

轻则发卖，重则打死。

我还没报仇呢。

我不能死。

翠婶反应很大：“你怎么能去做通房？！那比妾还低啊！”

我专挑她心底扎。

“怎么不能做？大少爷生得俊朗，他有钱，不打女人，比我爹强多了，跟他睡觉我不吃亏，做他的通房再也不怕被扣月钱！”

翠婶愣住了。

她当着我娘的墓，叫得撕心裂肺。

“你怎么能这样想，小禾，你知道通房的日子多苦吗！”

她捋起袖子给我看层层叠叠的旧伤疤。

我这才知道。

翠婶是大户人家逃跑的通房丫头。

她挨过毒打，被灌过避孕的水银汤，喝过堕胎的红花，泡过大雪天的冰水。

实在受不住正头娘子的折磨，她跑了，成了牛大叔的妻。

本以为这辈子不会有孩子了，没想到老天爷送来一个，她自然千疼万疼。

我妹妹走了。

翠婶的儿子还活着。

我忍不住嫉妒，冷眼瞧她。

“我不做通房，该怎么留住钱？怎么不被人欺负？我不但要赚钱，还要送阿力去读书，让他考状元呢！”

阿力是我弟弟。

我吹牛的。

因为阿力实在不是聪明的孩子，他一个字都不识。

18

那天我们不欢而散。

没多久，翠婶跟着牛叔搬家了。

临走托阿力带给我满满一筐手帕，都是她想卖却没卖掉的，抵我娘给她的银子。

阿力想沿街叫卖，我不让。

翠婶的手艺比前些年好多了。

图案老了些，刺绣是好看的。

我拿回府里卖。

绣庄愿意花一文钱收购，翠婶嫌低。

帕子被绣庄卖出去，往往要四文到七文。

现在我卖给丫鬟们一条十文，她们还觉得占了便宜。

每人至少要了两条。

剩的空箩筐都被买走了。

我呆坐在原地，忽然意识到，有时候，人脉比能力重要。

但是对于我这种没家世的穷丫头，我必须有能力，别人才愿意多看我一眼。

如果我不会烧火，就不会被炒菜婶婶带到小姐的小厨房；

如果我不会做小兔子形状的糖馒头，小姐就不会记住我的名字；

如果我没有隔三差五用树枝编东西送给小姐玩，夫人就不会把我调去伺候小姐。

刚开始是最累的，我要帮忙烧火，做糖馒头，把脸洗干净，给小姐送点心，伺候她用膳，还要陪小姐上课。

小姐学的东西很多，我趁机偷学。

夫子们知道，他们都当不知道，还会把嗓音抬高些，让门外的我也能听清楚。

我偷偷学会了识字。

没有笔墨，就用树枝在地上比划。

小姐的簪花小楷很好看，但是难练。

我练夫子擅长的柳楷。

夫子说柳楷就是柳公权的字。

他姓柳，我也姓柳。

我要是男儿就太好了，也会有机会在史书上留下自己的名字，让世人知道永绥年间在京城有个叫柳禾的人。

19

可我应该用什么来扬名呢？

算来算去，还是没什么拿得出手的。

突然有一天。

夫人捏住我的下巴细看一番，惊奇地说：

“没想到，当年脸上一团黑炭的烧火丫头，长开了竟是个小美人。清雅，让她随你入宫，如何？”

小姐是被皇上夸赞过的世家贵女。

大少爷是太子爷的伴读。

无论从哪方面考量，嫁给太子都是她最好的选择。

唯一的问题是，以萧家的门第，她可能当不了太子妃，最多当个侧妃。

小姐一开始不肯，她心高气傲，宁可去做国公府的长媳。

夫人不太看好，说小姐被惯得天真，怕是应付不来。

“我可以学，反正我不做妾！”小姐不服气地叫着，摔烂了今天的糖馅儿小馒头。

夫人被气走了，罚她这段时间不许出门。

在这样的寂寥和苦闷里，小姐仿佛开始理解我的苦，毕竟我失去了最爱我的娘亲，我最疼的妹妹。

借着她的怜悯，我把弟弟阿力捞进小厨房帮忙。

没有月钱，好在管吃管住。

家里没有阿力这个可供压迫的劳动力，又不敢跟小姐抢人，只能让祖母辞工回去做家务。

听说祖母的眼睛更不好了。

男人总是觉得家里至少应该有一个女人，有她操持家务，一切才像样，哪怕她是个看不清东西的老太太。

不过那跟我们没关系了。

人人都知道我爹凉薄，祖父祖母无情。

娘和妹妹去后，我们姐弟相依为命。

20

空闲时，我给阿力开蒙。

在此之前，我发现了账房先生养外室的秘密，威胁他不能再把我的月钱给我爹。

不然我就闹到他娘子面前，说他扣丫鬟的月钱养女人！

我手上总算有钱了，给弟弟买了识字书。

有个书生认出我是萧家的，趁机送我话本，笑容很是暧昧。

刚开始我以为他想勾引我。

后来发现他更大胆。

他想撩拨的是我们小姐。

真是天真的书生，看几个话本就敢相信墙头马上会有好结局。

故事里那李家千金与裴家少爷相约私奔，在裴家花园里藏匿七年，一双儿女都大了，被裴父发现之后还不是斥她为娼妓，赶了出去。

我拒绝帮他递话本。

他另找门路。

话本子出现在小姐桌上的第三天，书生恰好喝醉，失足溺死在河里。

小姐从头到尾都不知道，有个妄想走捷径的读书人，贪图她不成，反而丢了小命。

萧家从来不是良善之家。

夫人唤我去，说我没被坏人打动，知道护着小姐，这样很好。

她赞我是忠仆，更加满意我。

夫人不知道，小姐不在意写话本的人，却被话本的内容迷住了。

小姐向往属于她的那个裴少爷。

我是她和那个人之间的信差。

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