他若给不出来，我就用菜刀砍断他的脖子。
祖父和祖母也不能放过。
直到山穷水尽的时候，我才真正醒悟：
要想让娘在家里过得舒服一点，忍让是没有用的。
再多的月钱也不够喂饱他肚子里的酒虫。
除非他们三个都死了，搜出他们藏的银子，娘和弟弟妹妹才能有活路。
至于我自己。
我早就活累了。
这破世道已经逼疯了我，还想逼死我在乎的人。
那晚，回萧家上工之前，小福忽然勾住我的小拇指。
家里舍不得点油灯，我看不清她的脸，隐约摸到她在笑，头上的热度好像退了些。
“姐，我想再去看桃花，跟你一起，吃脆脆的桃子！”
“小福养好身体，明年让娘带你去看。”
“姐姐也去，哥哥也要去！”
我摸摸她汗湿的小脑袋，答应跟她一起去。
但我不知道那时候我在哪里。
多半是在大牢等着秋后问斩吧。
12
小福的药吃到第二天。
我仿佛看到了转机。
大少爷带着一身酒气跌跌撞撞。
我本可以躲开，低头看见自己胸前已经半鼓。
一个匪夷所思的想法冒出来：
假如我成了大少爷的人，他出手阔绰，一定愿意给小福出钱买药！
所以我没躲，任由他撞上来。
我抱着脑袋喊疼，暗暗挺起上身。
他吓了一跳，看见我头上包着的布，扑哧笑开了。
“你这丫头，这么怕冷吗，还缠着头巾？”
我瞪他。
这明明是娘给我包扎的！
他忽然勾起我一缕头发放在鼻子底下，惊喜道：“好香！”
“有趣，有趣！别人都是皂角味，再就是油腻腻的花香，只有你是甜丝丝的。”
他想了想。
“小妹爱吃的糖馅儿芝麻小馒头，是不是？”
看，他多细心。
醉成这样，还能把小姐爱吃的点心一口气念出全名。
13
大少爷是庶长子，姨娘在夫人之前生下了他。
像他这样的人，能把主子们全都哄得眉开眼笑，让夫人只能把厌恶吞回肚子里。
他温柔多情，待谁都上心。
心里想的是什么，就没人知道了。
自从皇上微服私访到萧家，夸了小姐，不止小姐专心朝着淡泊名利的方向狂奔，就连混不吝的大少爷也摆起谱了。
说什么君子端方，傲骨铮铮。
一次相遇不可能让这个醉鬼记住我。
我用自己不太聪明的脑子，临时想出一箩筐的好话来哄他高兴，盼着他给赏。
大少爷一向大方。
可他昨夜在青楼花光了银钱。
只扔给我一个浸染着脂粉香气的银镯。
镯子很细，雕的芙蓉花很精致。
我却很失望。
这镯子是典型的做工费高过材料费，交给金铺回炼是很亏的。
我带着它，去街上找当铺。
眼前跳出一个圆脸姑娘。
“你要当这个镯子？你可知道它是谁的镯子？”
14
我老实地说不知道。
但它现在是我的，是少爷赏给我的。
圆脸姑娘叫出了她的主子，是个极其好看的姐姐，似乎是这次选出的花魁。
花魁摇着香扇告诉我。
镯子内壁刻了她的名字。
萧公子醉起来难缠，她不得已把心爱之物给了出去，正打算托人讨回来。
所以镯子必须物归原主。
否则，她就去官府告我盗窃。
我心说晦气。
镯子没能换成实实在在的银子。
我白跟大少爷说了那些好话。
花魁把镯子戴回手上。
“姐姐比你大几岁，也有几分看人的本事，劝你把不该有的心思收一收——
“深宅大院不容我这等出身的人进去，更不能容忍自家的下人想爬床！你啊，可长点心吧。”
我被她说得脸颊发烫。
我的心思竟这么明显吗？
那么大少爷是不是也看出来了？
大少爷不会回答我。
他还醉着呢。
府里却发生了一件和他有关的事。
听说姨娘去求老爷，老爷让夫人发卖了一个不安分的丫鬟，是在大少爷书房研墨的。
人牙子把那丫鬟送进青楼，跟花魁姐姐成了一家人。
我不寒而栗。
这条路，看来是走不通了。
15
我给小姐折梅花插瓶。
两个小丫头在旁边嬉闹，要在梅枝上挂小像，说是可以驱邪魔，祈平安。
我画工不好，但是为了妹妹的病有起色，我会尽力画得更像她一点。
红纸刚刚裁开。
祖父托人通知我。
小福死了。
16
红纸变得斑驳，皱皱巴巴，不能再用了。
我没能见到妹妹最后一面。
弟弟说，祖父要扔妹妹去乱葬岗。
祖母只愿意出一张夏天没舍得丢掉的破草席。
娘许多年不做厨娘，没钱买棺材。
她开始接洗衣服的活。
虽然是冬天，总是不入土也是会臭的。
妹妹注定等不到娘买的棺材了。
尸体是用娘之前一个瘦长的衣物匣子装的，埋在山里。
其实是占了别人家的地。
所以必须悄悄埋，不能垒土堆，更不能立碑。
我记得那家的老翁很和善，临终前还想给他孙女买糖吃。
他应当不会介意旁边再多一个乖巧可爱的小孙女吧。
我剪了小福一缕头发，编成手绳随身带着。
娘的头发，我没舍得动。
她头上不知什么时候就全白了，人从河里捞上来，全身又湿又冰。
这次必须要打一口棺材。
他们不给。
我拿菜刀横在爹脖子上，逼他出了半口棺材钱。
剩下一半就靠我代姐妹们守夜、做活。
也有她们好心赠我的。
17
我存了拖坏人下地狱的心思。
做活的时候我就在想，哪些人算坏人？
欺负过我们的人太多了。
真要算起来，整个萧家只有坏人和被坏人欺负的可怜人。
可怜人要是有了钱，也可能翻身变成坏人。
我是怎么知道的？