洞穴幽邃，入口处那熔岩凝结的琉璃质岩壁，在峡谷微弱的天光映照下，反射出迷离的光晕。洞口内，黑暗浓稠如墨，唯有深处，一丝微弱却异常精纯平和的星力脉动，如同黑暗中的呼吸，隐约传来，与刘镇西手中幽蓝残片的悸动遥相呼应。洞口附近，那丝属于窃星者的、几乎消散的阴邪气息，则如同不祥的蛛网，警示着潜在的危险。

墨文轩、苏婉儿、铁山以及刘镇西，四人站在洞口，目光交汇。身后是刚刚脱离的、雷隼可能仍在徘徊的险地，身前是这未知的、散发着诱人又危险气息的洞穴。半个时辰的休整，只让众人勉强稳住伤势，远未恢复。

“这洞口的痕迹……是极高温度的星力或地火冲击形成，看其凝固形态，至少有千年以上。至于窃星者的气息，很淡，应该只是匆匆路过探查，未敢深入，或……”墨文轩仔细检查后，沉吟道，“或是进去了，未能出来。”

苏婉儿秀眉微蹙，看向洞内黑暗：“韩道友感应到的星力脉动异常精纯，此地又是上古星衍宗遗迹范围，洞内或许真有机缘，也可能是陷阱。墨师叔，我们时间紧迫，绕路已不可能，是否要一探？”

铁山瓮声道：“管他龙潭虎穴，既然撞上了，哪有退缩的道理！说不定里面就有能快速疗伤或者对付窃星者的宝贝！”

刘镇西摩挲着幽蓝残片，感受着其中越来越清晰的渴望与指引，沉声道：“我手中的残片，与洞内深处之物共鸣甚强。此物或许与星衍宗，乃至我所寻之物有关。洞内虽有凶险，但窃星者似乎也未曾得手，或许内有转机。只是……需做好万全准备。”

墨文轩环视众人疲惫却坚定的脸，又看了看手中光芒黯淡、裂纹隐现的阵盘，最终决断道：“机遇与风险并存。我等皆非畏缩之辈。苏师侄，你与韩道友在前，凭你剑心通明与韩道友星力感应探路。铁山与我断后，随时准备接应。进入后，以探查为主，若事不可为，即刻退出，不得恋战。我们的首要目标，仍是观星台。”

“是！”众人齐声应诺。

当下，苏婉儿长剑出鞘，剑身泛起清冷微光，照亮身前数尺。刘镇西则将幽蓝残片握在手中，残片幽蓝光芒并不刺眼，却仿佛能穿透黑暗，更与洞内深处的脉动隐隐呼应，为他指引方向。两人当先，一左一右，小心翼翼踏入洞穴。墨文轩手持阵盘，铁山断后，四人鱼贯而入。

洞穴初入狭窄，仅容两人并行，岩壁光滑潮湿，布满苔藓。行不过十丈，豁然开朗，竟是一个巨大的、仿佛将山腹掏空的天然溶洞。洞顶高悬，无数奇形怪状的钟乳石垂下，闪烁着微弱的、各色混杂的星屑荧光。而地面之上，景象却让众人倒吸一口凉气。

无数奇形怪状的、由金属、晶石、骨骼甚至某种凝固的胶质物拼凑而成的、人形或兽形的“残骸”，散乱地堆积在各处。它们大多残破不堪，断臂残肢，头颅滚落，有些胸口或核心处镶嵌着早已黯淡碎裂的晶石。空气中弥漫着浓重的金属锈蚀、油脂干涸、以及一种淡淡的、仿佛陈年香料与腐殖质混合的古怪气味。

“是傀儡！星衍宗炼制的星力傀儡！”墨文轩低呼，眼中闪过惊异，“看其形制与残破程度，恐怕是数千年前的古物。这么多傀儡集中在此，且损毁如此严重，此地恐怕曾发生过一场大战，或是……试验场失控？”

苏婉儿用剑尖小心拨开一具半埋在尘土中的、形如猎豹的金属傀儡残骸，看到其背部有一道整齐的、仿佛被利刃瞬间切开的断口，断口处金属呈现出高温熔化的痕迹。“是剑伤，且蕴含极强的穿透性星力。这些傀儡，像是被某种强大的、精通星力与剑道的力量，在极短时间内摧毁的。”

刘镇西的目光，则被溶洞中央，一个高出地面约三尺、直径约五丈的圆形平台所吸引。平台由一种灰白色的玉石砌成，表面刻满了更加复杂玄奥的、流淌着微弱银光的符文，与幽蓝残片上的一些纹路隐隐相似。平台周围，散落着几具相对“完整”的人形傀儡残骸，呈护卫或攻击姿态，似乎在守护着平台。平台中心，则空空如也，只有一个碗口大小的、内凹的精致玉槽，槽内干净，但残留着一丝极其精纯的、令人神魂舒畅的星力余韵。

“这玉槽……似乎是用来盛放某种液体状的天材地宝。”墨文轩走上前，仔细查看，“残留的星力精纯温和，远超外界，对疗伤、修炼、乃至滋养神魂都有奇效。难道就是韩道友感应到的‘星力脉动’源头？但东西已经被取走了。”

刘镇西摇摇头，指向平台后方，溶洞更深处的一条向下延伸的、人工开凿痕迹明显的甬道：“脉动源头，还在下面。而且……”他目光扫过平台周围那些相对完整的傀儡残骸，以及平台上几处不起眼的、似乎可以嵌入某种“钥匙”或“信物”的凹槽，“这平台本身，似乎也是一个……封印或者门户的枢纽？那些傀儡，是守卫，也是触发机关的一部分。”

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仿佛为了印证他的话，当苏婉儿好奇地靠近平台边缘，试图看清一个凹槽的具体纹路时，脚下不慎踩到了一块半掩在尘土中的、布满裂纹的黯淡晶石。

“咔嚓。”

轻微的碎裂声。紧接着——

“嗡——！！！”

整个圆形平台，连同周围地面十丈范围内的符文，骤然爆发出刺目的银光！光芒流转，形成一个复杂的、不断旋转的星图虚影，将平台及附近区域彻底笼罩！一股强大的、充满排斥与绞杀之意的星力波动轰然爆发！与此同时，那几具相对“完整”的傀儡残骸，眼眶中、胸口核心处，那些早已黯淡的晶石，竟也同时亮起了极其不稳定的、混杂着红光与银光的光芒，发出“嘎吱嘎吱”的、令人牙酸的摩擦声，如同生锈的机械被强行启动，摇摇晃晃地、僵硬地站了起来！虽然动作迟缓，残破不堪，但散发出的能量波动，赫然都达到了二阶初期到中期的水准！更有一道道由纯粹星光凝聚而成的、锋锐无匹的银色光刃，在星图虚影中凭空生成，如同狂风暴雨，无差别地射向处于阵法范围内的苏婉儿！

“星光幻杀阵！小心！”墨文轩脸色大变，厉声喝道，手中阵盘银光急闪，数道银光锁链电射而出，缠向苏婉儿腰间，试图将她拉出阵法范围。

然而，阵法启动太快，星光利刃已至！苏婉儿虽惊不乱，清叱一声，身形如风中柳絮，在方寸之地急速闪避，长剑舞成一团光幕。“铛铛铛！”密集的撞击声响起，苏婉儿虽勉强挡下大部分光刃，但也被震得气血翻腾，肩头伤口再次崩裂，更有几道漏网之鱼擦过她的手臂、小腿，带起几道血痕，伤口处传来灼热刺痛感，那星光中竟蕴含着侵蚀灵力的属性！

与此同时，那四具“复活”的傀儡，也迈着沉重的步伐，挥舞着残缺的金属肢体或凝聚的星光武器，朝着最近的墨文轩和刘镇西扑来！它们动作虽僵硬，但力大势沉，更悍不畏死。

“铁山，挡住它们！韩道友，助我破阵！”墨文轩一边操控银光锁链与阵法星光对抗，试图稳住苏婉儿身形，一边急声喊道，额头青筋暴起。维持阵盘抵御外部星光攻击，又要分心救援，对他消耗极大。

铁山怒吼，再次燃烧气血，如同蛮牛般冲向一具扑向墨文轩的狼形傀儡，铁拳轰出，与傀儡的金属利爪狠狠对撞，发出金铁交鸣巨响，竟将那傀儡震退数步，但自身拳头也皮开肉绽。

刘镇西面对另一具扑来的人形傀儡，眼神沉静。他看出这些傀儡行动核心是胸口或头颅的晶石，但被阵法加持，防御不弱。他脚下惊雷步一动，身形侧滑，避开傀儡直劈而下的残破巨剑，左手幽蓝残片光芒一闪，一道凝练的幽蓝光束射向傀儡眼眶中闪烁不定的晶石。同时，他右手并指，凝聚心神与微弱的混沌真元，凌空虚点，试图干扰、扰乱周围星光阵法中，那些攻击苏婉儿的星光利刃的生成轨迹——这需要对星力流转有着极其精微的感应和操控，他只能勉强尝试。

“噗！”幽蓝光束击中人形傀儡眼眶晶石，晶石剧烈闪烁，裂开几道细纹，傀儡动作一滞，但并未停止，反而被激起凶性，另一只完好的金属手臂横扫而来。