正当他准备回屋，继续调息，等待天明时，耳朵忽然一动，转向村落另一个方向。

那边，似乎有极其微弱的灵力波动，以及……压抑的惊呼声？

有人？而且遇到了麻烦？

刘镇西眉头微皱。在这鬼地方，除了幽冥殿的人，恐怕就是其他接了任务前来探查的修士，或是误入此地的倒霉蛋。

略一迟疑，他还是决定过去看看。身形一闪，悄无声息地朝着灵力波动传来的方向潜去。

穿过几间坍塌的石屋，前方是一处相对开阔的村中空地。空地上，三道身影正背靠背，组成一个简单的三角防御阵型，苦苦支撑。

小主，

被他们围在中间的，是一个看起来不过十五六岁、穿着打满补丁的粗布衣裙、脸上沾着泥灰、却有一双异常明亮灵动大眼睛的少女。少女怀中紧紧抱着一个陈旧的竹编箱子，箱子上贴着几张颜色暗淡、灵光微弱的符箓，此刻正微微颤抖。

而围攻他们的，是七八只体型硕大、形如豺狼、但浑身无毛、布满暗紫色尸斑、眼冒绿光的“尸狼”！这些尸狼气息凶悍，皆有一阶中期到后期的实力，动作迅猛，獠牙利爪上泛着乌光，显然带有尸毒。更麻烦的是，它们进退有据，隐隐有合围捕猎之势，显然有头狼指挥。

那三人两男一女，修为都在凝气五六重左右，穿着统一的灰色劲装，胸口绣着一个小鼎图案，似是某个小家族或小宗门的弟子。此刻他们已是险象环生，身上多处挂彩，灵力消耗巨大，护体灵光摇摇欲坠。那少女虽被护在中间，但小脸煞白，眼中满是恐惧，却紧紧咬着嘴唇，没有哭喊。

“坚持住！杀了头狼！”其中一名年纪稍长的男子厉声喝道，手中长剑奋力刺向一头扑来的尸狼，却被另一头尸狼从侧面偷袭，爪风划过他的肋下，带起一溜血花，他闷哼一声，身形踉跄。

另一名男子和那名女弟子也疲于应付，防线眼看就要被突破。一旦被尸狼近身，那少女必死无疑。

就在一头尸狼觑准空隙，猛地扑向那惊恐少女，腥臭的獠牙即将触及她脖颈的刹那——

一道暗金色的雷光，如同撕裂夜幕的闪电，自侧面骤然亮起，精准无比地击在那尸狼张开的血盆大口之中！

“轰！”

雷光炸开，尸狼连惨叫都未发出，头颅便化作一团焦黑的碎肉，无头尸身被炸飞出去。

紧接着，一道青色身影如鬼魅般切入战场，双掌如穿花蝴蝶，掌缘雷芒吞吐，或拍或点，每一击都落在一头尸狼的要害。尸狼那足以抵御寻常法器的坚韧皮肉，在这蕴含着破邪雷霆之力的掌下，如同纸糊，瞬间筋断骨折，哀嚎毙命。

不过呼吸之间，七八头凶悍的尸狼，尽数倒地毙命，场中只余下浓烈的焦臭与淡淡的雷霆余韵。

那三名灰衣弟子和中间的布衣少女，全都呆立当场，难以置信地看着突然出现、又瞬间解决战斗的青色身影。

刘镇西收掌而立，目光扫过几人，最后落在那惊魂未定的布衣少女身上。少女怀中的竹箱，此刻似乎不再颤抖，那几张暗淡的符箓，也彻底失去了灵光。

“多、多谢前辈救命之恩！”那为首的灰衣男子最先反应过来，连忙拉着同伴躬身行礼，声音带着劫后余生的颤抖。能如此轻松解决这些尸狼，眼前之人至少是凝气后期，甚至可能是筑基前辈！

刘镇西摆摆手，看向那少女：“你们是何人？为何深夜在此？”

灰衣男子连忙道：“晚辈等人乃‘百炼谷’外门弟子，奉命前来黑水渊外围采集几种阴属性矿石。这丫头……”他看了一眼少女，有些迟疑，“是我们半路遇上的，她说自己是附近‘符灵村’的人，要进黑水渊深处寻找救她爷爷的药材，我们见她可怜，又略通符箓，便带着一起，谁知今夜在此落脚，竟引来这么多鬼物和尸狼……”

符灵村？刘镇西看向那少女。少女此刻也抬起头，怯生生地看着刘镇西，那双大眼睛里虽然还有恐惧，却清澈透亮。她怀中抱着的竹箱，看起来平平无奇，但刘镇西能感觉到，刚才那几张符箓彻底失效前，曾散发出一种极其微弱、却异常精纯古老的符文波动，与寻常符箓截然不同。

“我、我叫小蝶。”少女小声开口，声音清脆，带着一丝乡音，“爷爷病了，需要‘阴魂草’做药引，只有黑水渊深处才有。我……我会画符，可以帮忙的……”她说着，下意识地又抱紧了怀中的竹箱。

刘镇西目光微凝。阴魂草？那可是二阶灵草，通常生长在阴气极重、甚至有厉鬼盘踞的险地。这少女不过凝气一二重的微末修为，竟敢独自来此寻找？还有她那竹箱和符箓……

“此处非久留之地，鬼物尸狼虽退，阴气更浓，恐有更强邪物。”刘镇西不再追问，对那三名百炼谷弟子道，“带上她，跟我来。先去我落脚之处暂避，天明再作打算。”

“是，是！多谢前辈！”三人如蒙大赦，连忙扶起受伤的同伴，又看向小蝶。

小蝶看了一眼刘镇西，又看了看怀中竹箱，犹豫了一下，还是点了点头，小心翼翼地跟在了刘镇西身后。

一行人迅速返回刘镇西落脚的石屋。有刘镇西的雷霆气息震慑，沿途再无鬼物敢靠近。

回到屋内，刘镇西重新布置了预警禁制，又取出几张徐掌柜给的“驱邪符”贴上。那三名百炼谷弟子各自服下丹药疗伤，对小蝶倒也还算照顾，分了她一点清水和干粮。

小蝶默默坐在角落，依旧紧紧抱着她的竹箱，目光偶尔飘向闭目调息的刘镇西，眼中充满好奇与一丝不易察觉的依赖。

刘镇西看似闭目，实则神识外放，警惕着周围，同时也留意着这个名叫“小蝶”的神秘少女。符灵村？阴魂草？还有那奇特的竹箱……

这趟黑水渊之行，似乎从一开始，就注定不会平静了。

夜，还很长。

沼泽深处的雾气，无声翻涌。