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翌日，康熙在澹宁居召见了胤礽和元锦。

澹宁居是康熙在畅春园处理政务的地方，朴素雅致。康熙一身常服，正在看折子，见他们来，便让人赐座。

胤礽将奏折呈上。康熙细细看了一遍，半晌没说话。

屋里静得能听见铜漏滴答声。

终于，康熙放下奏折，看向胤礽：【“你想好了？”】

【“儿臣想好了。”】胤礽恭敬道，【“内务府积弊已久，非一日可清。此次审计已揪出一批蛀虫，足以震慑。若再深查，恐动摇根本，反而不美。”】

康熙又看向元锦：【“太子妃觉得呢？”】

元锦心中一跳，垂眸道：【“臣妾不懂朝政。只是觉得，治大国如烹小鲜，火候过了，菜就焦了。”】

康熙忽然笑了：【“好一个‘火候过了，菜就焦了’。”】他起身踱了几步，【“太子，你这份奏折，朕准了。内务府涉案官员，该办的办。至于德保……”】他顿了顿，【“暴毙而亡，厚葬吧。”】

【“儿臣遵旨。”】

【“不过，”】康熙转过身，目光深邃，【“内务府整顿不能停。规矩立了，便要有人守着。”】他看向胤礽，【“太子，你毓庆宫的用度，向来是最有章法的。不如这样——毓庆宫先试行一套新的用度规制，若行之有效，再推广至各宫。太子妃既善于理家，便协助你办理此事。”】

他顿了顿，又补充道：【“当然，这只是你们毓庆宫自家的事。做得好，朕有赏；做不好，也不打紧。”】

元锦忙跪下：【“臣妾才疏学浅，恐难当此任。”】

【“不必谦逊。”】康熙摆摆手，【“朕看你在庄子上那些法子挺好。就这么定了。”】

【“儿臣/臣妾领旨。”】

从澹宁居出来，元锦还有些恍惚。康熙这旨意下得迂回，却给了实实在在的机会——若能办好毓庆宫的事，便是打下了根基。

胤礽却显得轻松许多：【“皇阿玛这是给了咱们一把钥匙。”】

【“殿下不担心吗？这事办好了是应当，办不好……”】

【“办不好，有孤在。”】胤礽握住她的手，【“元锦，这是个机会。你若能把毓庆宫的用度规制整明白了，便是大功一件。”】

他顿了顿，眼中光芒闪动：【“而且，这只是开始。”】

元锦明白他的意思。毓庆宫是试金石，也是敲门砖。

回到镜春园，孩子们正在亭子里玩。弘暄教瑞宁下棋，弘昱和荣安在一旁看。荣安见元锦回来，立刻张开小手扑过来，小脸在她怀里蹭了蹭。

胤礽也抱起弘昱，一家人走到湖边。夕阳西下，湖面铺满金光，荷花在晚风中摇曳。

弘暄忽然道：【“阿玛，今日弘皙哥哥又来找儿子下棋了。”】

胤礽神色不变：【“哦？谁赢了？”】

【“儿子赢了一局，弘皙哥哥赢了两局。”】弘暄老实道，【“不过弘皙哥哥说，他比儿子大三岁，胜之不武。还说等儿子再大些，定能赢他。”】

元锦心头微沉。弘皙这话，听着谦逊，实则是在示好，也是在试探。

胤礽却笑了：【“那你要好好学棋，莫辜负了哥哥的期许。”】

【“儿子明白。”】

晚膳后，元锦哄睡了孩子们，回到卧房。胤礽正在灯下看书，见她进来，便放下书：【“孩子们都睡了？”】

【“睡了。”】元锦坐下，轻声道，【“殿下，弘皙他……”】

【“孤知道。”】胤礽打断她，【“那孩子聪明，知道该走什么路。”】他顿了顿，【“李佳氏自有分寸。弘皙渐懂事了，知道什么该做，什么不该做。她若聪明，便该明白，儿子的前程比什么都重要。”】

元锦点点头。这话里的意思她听懂了——李侧妃若安分，弘皙自有前程；若不安分，最先受损的便是弘皙。

胤礽看出她的不安，伸手将她揽入怀中：【“别想太多。有孤在，你和孩子们都会好好的。”】

他的怀抱温暖踏实，元锦渐渐放松下来。窗外月色如水，荷香阵阵。

这个夏天，就在这样的暗流涌动中，一天天过去。

几日后，内务府涉案官员的处理旨意下来了。侯荣斩立决，家产抄没；其他几个员外郎、司库革职流放；直郡王府那两个包衣庄头，一个流放宁古塔，一个罚没家产。

至于德保，以“暴毙”结案，厚葬了事。

朝野上下都松了口气——皇上终究没有深挖。

只有少数人知道，一把名为“宫中用度规制”的钥匙，已经交到了毓庆宫手中。

而这把钥匙能打开哪扇门，将会改变很多东西。

夜深了，镜春园的灯火一盏盏熄灭。湖面上，荷叶在月光下轻轻摇曳，仿佛什么也没发生过。

（第一百九十章 完）

【本章字数：约3600字】