夏日的御花园，草木葱茏，繁花似锦。微风拂过水面，带来阵阵荷香，驱散了几分暑气。

元锦坐在凉亭里，看着不远处嬉戏的孩子们，眼角眉梢俱是温柔的笑意。六岁的弘暄和瑞宁俨然已是小大人的模样。弘暄正拿着一只精巧的木质风车模型，耐心地向趴在石桌旁、眨着大眼睛的弟弟弘昱讲解着什么；而瑞宁则领着刚会跑稳没多久的妹妹荣安，在草地上轻手轻脚地追逐着一只粉白色的蝴蝶。荣安年纪小，跑起来还有些蹑手蹑脚，不时发出咯咯的欢快笑声，瑞宁这个做姐姐的，便时时回身护着她，生怕她摔了。

“看着他们，便觉得什么都值得了。”元锦轻声对身旁的胤礽说道。阳光透过亭子的雕花间隙，在他明黄色的太子常服上投下斑驳的光影。

胤礽的目光也落在孩子们身上，冷峻的眉眼柔和了许多。他伸手握住元锦的手，指尖温热：“这些年，辛苦你了。不仅为孤诞育了这四个可爱的孩儿，更为这大清江山，注入了新的活力。”

他近来愈发沉稳，身上那份属于储君的威仪日益深重，但在元锦面前，那份源于依赖与信任的亲密，却从未改变。

“殿下言重了，”元锦回以一笑，顺势将话题引向别处，“今日瞧着，李侧妃将弘皙也教导得极好，规矩礼仪一丝不错。”她语气平和，带着上位者应有的疏离与公允。在处理毓庆宫内部关系上，她向来赏罚分明，既不让李佳氏感到被刻意打压，也绝不容其逾越界限。

胤礽点了点头，并未深谈此事，转而兴致勃勃地道：“元锦，你可知，你当年在毓庆宫弄的那些小玩意儿，如今已长成了怎样的参天大树？天津卫的新港，用了你提过的‘模块化’建造理念，工期缩短了近三成；连通京畿的几条主干驰道，也掺了你让格物院改良的水泥，如今车马通行，效率倍增，雨天也不再泥泞难行；还有皇庄里推广的那些粮种……孤有时觉得，你仿佛手握着一本来自未来的图册。”

他的话语中充满了毫不掩饰的赞赏与骄傲。元锦心中微暖，却也不免泛起一丝不易察觉的警觉。树大招风，这个道理在任何时代都适用。

“殿下谬赞了，妾身不过是站在巨人的肩膀上，拾人牙慧罢了。”她谦逊了一句，随即问道，“天津卫的商税账目，可呈送皇阿玛御览了？”

“何柱儿刚送来的消息，皇阿玛已阅毕，龙心大悦，召我们即刻前往乾清宫觐见。”

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乾清宫内，檀香袅袅。

康熙帝端坐于御座之上，手中拿着一本厚厚的账册，脸上是掩饰不住的欣慰笑容。太子胤礽与太子妃瓜尔佳氏侍立在下首。

“好，好，好！”康熙连说了三个好字，将账册递给身旁的梁九功，“天津卫开海通商仅一年，商税收入便抵得上往年直隶一省半年的田赋！港口吞吐货物量激增，且管理有序，纠纷甚少。太子，太子妃，此事你们办得极好，远超朕之预期！”

“皇阿玛英明，肯给予儿臣等试行之机，儿臣等方能放手施为。”胤礽躬身行礼，言辞恳切。

元锦亦垂首道：“此乃儿臣等分内之事，全赖皇阿玛信任，殿下支持，及四弟与众位臣工实心用事，方能有些许成效，不敢居功。”