他谨慎回答：“七叶一枝花，性寒，有小毒，清热解毒、消肿止痛力强。用于此类热毒症，可入煎剂，用量宜谨慎，成人每日三钱至五钱为限，需久煎一小时以上减其毒性。常与黄连、黄芩、栀子等清热泻火药，或与生地、玄参等凉血养阴药同用。外用捣敷可治疮疡肿毒。但具体到太君所说的病例，未亲眼诊察，不敢妄定剂量与配伍。”
野村盯着他看了半晌，忽然说：“今晚，你跟我去看一个病人。不要多问，只看，回来后拟一个方子给我。你的女儿和妻子留在这里。” 他语气不容置疑，显然是要将胡老扁单独带离，既是为了诊治，也是一种进一步的试探和控制。
胡老扁心头一紧，知道关键时刻到了。单独行动风险更大，但也是接近核心区域、获取更直接情报的绝佳机会。他看了一眼苏暮雨，苏暮雨眼中掠过担忧，但微微点头，手指在身侧轻轻敲击——约定中表示“见机行事，安全第一”。
“是，太君。”胡老扁躬身应道。
夜幕降临，营地亮起了昏暗的灯火。野村带着胡老扁，后面跟着两名持枪士兵，离开医务室，朝着山洞方向走去。越靠近山洞，那股怪味越浓，还夹杂着淡淡的化学试剂气味。山洞入口处灯火通明，哨兵增加到了六人，检查格外严格。野村出示了证件，又对哨兵低声说了几句，哨兵才放行，但目光犀利地扫视着胡老扁。
进入山洞，光线骤暗，只有每隔一段距离悬挂的灯泡提供照明。通道是天然岩洞加以人工修凿，宽可容卡车通过，地面不平，有明显的车轮印。两侧岩壁湿漉漉的，泛着不正常的暗绿色或黄褐色。空气中弥漫着难以形容的复杂气味：霉味、化学酸味、淡淡的甜腥味，还有一丝……类似大蒜的臭味（有机磷或硫化物？）。胡老扁屏住呼吸，调动全部感官，记忆路径转折、岔道位置、通风管道的走向（粗大的铁皮管道沿着洞壁延伸）、以及隐约传来的深处机器的震动和液体流动声。
走了大约三四分钟，前方出现了一道厚重的金属门，门口又有哨兵。野村再次交涉后，门被打开，里面是一条稍窄的通道，两侧有几个类似房间的洞口，挂着布帘或装有木门。这里的气味更加刺鼻，还隐约听到某个房间里传来压抑的咳嗽和呻吟声。
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野村将胡老扁带进其中一个房间。房间不大，亮着灯，摆着两张行军床。一张床上躺着一名只穿着内衣的日军士兵，他面色潮红，呼吸急促，身上可见多处红斑，双手无意识地轻微颤动，眼神涣散。床边站着另一名穿着白大褂、戴口罩的日本人，年纪比野村大些，神色严峻。
“田中博士，人带来了。”野村对那年长者恭敬地说。
田中博士打量了胡老扁几眼，眼神冷漠，用日语快速问了几句。野村低声回答。田中博士这才对胡老扁用生硬的中文说：“看看他。不要碰触病人皮肤，只看。说说你的判断。”
胡老扁依言上前，在距病床一步远处观察。病人症状与他之前猜测的毒剂吸入后反应有相似，但更严重，且出现了明显的神经肌肉症状（手颤）。他仔细看其面色、瞳孔（略散大）、舌苔（未能见），又问野村：“太君，可否告知发病经过？何时开始？接触过何物？”
野村看了一眼田中，田中微微点头。野村才道：“两天前，在后方（他含糊了一下）新作业区不慎吸入泄漏气体，当时仅感不适，今日加重。”
新作业区？是毒谷方向吗？胡老扁心念电转。他做沉思状，片刻后道：“此乃热毒挟湿，内侵营血，痹阻经络，且有扰动肝风之象。热势嚣张，需急清营凉血、解毒化湿、兼以息风通络。我先前所说方意可用，但需加重凉血解毒之力，并加用平肝息风之品，如钩藤、天麻，或可用全蝎、僵蚕研末冲服。外治可用清热解毒药煎汤擦浴。但……”他顿了顿，“此病来势凶，恐一般草药力有不逮，需用猛药，且需绝对静养，避免再接触毒源。”
田中博士听完翻译，面无表情，只是冷冷道：“方子，写下来。药材，我们会考虑。” 他显然并不完全相信胡老扁，更多是将其当作一个可能的“民间偏方”提供者，甚至是一个实验对象。
胡老扁心中明镜似的，也不多言，借了纸笔，写下一个药方：生地、玄参、赤芍、丹皮、金银花、连翘、大青叶、紫草、黄连、黄芩、栀子、藿香、苍术、钩藤、天麻。并注明“七叶一枝花三钱，久煎一小时，兑入药汁”。他将“全蝎、僵蚕”也写上，但标注“如无，可暂缺”。
写完，交给野村。野村看了看，又递给田中。田中扫了一眼，不置可否，挥挥手，示意野村将胡老扁带出去。
返回医务室的路上，胡老扁默默记下了山洞内的大致结构：主通道约百米后分岔（他们去的是左侧岔道），岔道内房间不多，但戒备森严；通风管道最终汇入主通道深处一个更大的空间（可能才是核心工坊）；途中经过一个堆放许多标有日文和危险符号铁桶的小岔洞；病人房间附近有下水道口，水流声异常，可能连接地下河或废水处理池。
这些零碎的信息，拼凑起来，将形成至关重要的情报。
回到医务室，苏暮雨和林婉清见他平安回来，都松了口气。胡老扁趁医护兵不注意，用极低的声音对苏暮雨说了几个关键词：“山洞，分岔，铁桶，废水，重症一人。”苏暮雨眼神微动，表示记下。
当夜，胡老扁以“思考优化药方”为名，向医护兵要了纸笔（普通纸张），假意写写画画。实则，他用一种只有他和苏暮雨才明白的、结合了药材图形和特殊记号的密语，将今日所见的关键信息——营地布局草图（依据苏暮雨观察）、山洞内部简图、可疑症状描述、药材管控情况、以及“七叶一枝花被重点关注”等信息，浓缩记录在一张巴掌大的小纸上。
深夜，万籁俱寂。胡老扁蜷在行军床上，似乎睡熟。苏暮雨悄悄起身，假意去角落水盆洗漱，经过胡老扁床边时，极其自然地将那张小纸卷塞进他垂在床沿的袖口。胡老扁手指微动，将纸卷纳入掌心，继续假寐。
第二天上午，机会再次降临。一名士兵在施工中扭伤脚踝，被扶来医务室。胡老扁主动提出用针灸和草药外敷帮忙缓解，需要去营地边缘采些新鲜草药（如透骨草、伸筋草）辅助。野村考虑后，派了那名年轻医护兵和一名士兵跟着胡老扁出去，限定时间和范围。
胡老扁背着药篓，在指定区域慢悠悠地寻找草药，暗中留意地形。他走到一处靠近营地铁丝网边缘的灌木丛，这里相对隐蔽，远处哨塔视角有死角。他假装发现一丛“好药”，蹲下身挖掘，趁跟随的日军士兵不耐烦地转头张望、医护兵低头看表的一刹那，手指轻弹，将袖中那个小小的、用蜡丸封好的纸卷，弹进了灌木丛深处一块不起眼的、有着特殊形状（他们事先与岩鹰约定好的标记）的石头缝隙中。
动作快如闪电，自然无比。然后他举起几株普通草药，笑着对医护兵说：“找到了，这就回去。”
情报，已经送出。接下来的每一步，都将更加危险，但也更接近揭开谜底、摧毁毒源的目标。医疗的筹备，已然就绪，它既是掩护，也是武器，更是连接内外、贯穿中西、凝聚众志的枢纽。