“朕继位十余年，先后被董卓、李傕、郭汜、曹操所掌，形同傀儡，从未掌军事大权，对军事亦是一无所知，皇叔为汉室奔波二十载，南征北战，又救朕于水火之中，功劳显赫，朕唯有以军政之事相托，皇叔可事先安排好朝廷政事，再调兵遣将，清剿逆贼，为我大汉生死存亡而战。朕就留在襄阳，过着清闲的日子，静候皇叔佳音。”

刘备听了，心中大安：“陛下放心，臣必击溃陈炎的军队，保我大汉国祚永存。”

刘备独揽朝政，引起一些大臣不满，其中就包括伏后的父亲伏完以及去年初的盟友耿纪，这些人都是依靠刘协而存在的。陈炎大军即将南下，他需要长时间活跃于战场前线，可能没有精力去管朝廷政事。万一这些人在后方闹事，后果不堪设想。

今日，他来说这番话，意在告诉刘协，他做这些事，不是为了自己，而是为了大汉的延续。他希望刘协不要受那些大臣蛊惑，在后方折腾闹事。刘协的回答是，他愿留在襄阳，过着清闲的日子，表明他连政事也不想管，就甘心当个傀儡。至于政事，刘备在出征前，可安排自己的人去掌控。

……

汉中郡南郑城外，建安十一年（公元206年）十一月中旬

双方战事依旧，杨怀率领的益州军盾兵迈着坚定的步伐缓缓向前。

陈军的箭矢如雨点般倾泻而下，但盾兵们毫无惧色，依然稳步推进，为身后的弓兵提供了安全的掩护。弓兵们瞅准时机，纷纷张弓搭箭，一道道凌厉的箭影朝着陈军射去，双方对射激烈。

与此同时，李严率领的荆州军也没闲着。士兵推着云梯，架在了城墙上。军中勇士顺着云梯如猿猴般敏捷地攀爬而上，刚一登上城头，便与陈军展开了激烈的近身搏斗。刀光剑影闪烁，喊杀声震耳欲聋，每一寸土地都浸染着鲜血。

以往的进攻，益州军和荆州军都是轮流单独攻城，这一次，两军终于配合攻城，这似乎是个好的现象。

王凌站在城楼上，目光冷峻，指挥着士兵与敌军短兵相接。苏则指挥一些士兵，拎起装水的木桶，将水倒在城墙上，水顺着城墙流到城外。正在攀爬云梯的荆州军士兵，被水淋了个正着，立即呱呱大叫。如今已是十一月中旬，天气已冷，水太凉了。

双方激战了一个时辰，在陈军的顽强抵抗下，益州军和荆州军的攻势渐渐被遏制，最终不得不黯然退去，南郑城在这次大战中依旧屹立不倒。