沿着小山脚下，一排排上百个煮盐的灶台正在吞吐着浓烟。

整个村镇里面的灶户，无论老中少都在忙碌不停，哪怕只有七八来岁的孩子都要抱着柴火在旁边看着，在旁边学着。

对于这些孩子而言，他们不用读书，也不用学习其他的技艺，因为他们没有这个资格。

生而为灶户，那一辈子都是灶户，子子孙孙世世代代都是灶户，没有办法变更，除非他们一家人死绝了，才能解除这份炼狱般的痛苦。

所以这些孩子，从小就要在这煮盐灶台旁边待着，用眼睛看，用手脚去做，学习如何煮盐，学习如何谋生！

李祺敏锐地观察到，这些孩子大多皮肤蜡黄、面色黝黑，一副营养不良的模样，不是因为吃不饱，就是因为长期在这浓烟浸染下患上了一系列的疾病。

但即便如此，他们还是得做啊！

从生下来，一眼就看到了自己悲惨的一生，这个世道何其不公也？

至于大人们，那要忙的事情可就更多了。

有人从海边滩涂的卤水池当中将卤水挑上来；有人则因为柴火不够在旁边劈柴，自家孩子就负责烧火；还有些已经煮好的灶台这里，灶户喜滋滋的将那黄不拉几、一团一团的盐从锅里面铲下来用罐子装好，这是他们用来缴税应付官差的生计……

只是这些灶户村民，全都跟那刘铁柱一个模子里刻出来的一样，又黑又瘦不成人形，而且大部分都因为滚滚黑烟而不断咳嗽。

事实上，煮了一辈子盐，烟熏火燎了一辈子，他们的身体早就被摧残得不成人样了，如那刘铁柱，估摸着也就三十来岁，却跟五十多岁的人没什么区别了，而且看起来命不久矣。

然而即便如此他们也不敢停下手中的动作，依旧顽强地做着这份生计。

要是不煮盐，就应付不了官差索取的盐税，官差就会直接抓人杀人，他们就会家破人亡。

所以，只有煮盐，睁开眼睛就来煮盐，闭上眼睛想的也是煮盐，这一辈子下一辈子世世代代都要在这炼狱里面煮盐！

说句难听的，这就是老朱造下的孽，他也确实是做到了。

利用一条条严苛法令，将这些成千上万的灶户死死地禁锢在盐场里面，天天煮盐时刻不停地煮盐，以此满足大明王朝对于食盐利润的需求！

李祺走了过去，随意来到一座灶台前面。