一月有三旬，屠艾每月能去邻县三回。

拜师是在八月中，到冬月前她已去了邻县八回。

前七回都没得着师傅夸，直至最后一回师傅才奖了她一个小木人，只她手掌大，腰间用细绳拴了柄小木剑。

屠艾问师傅，这木人是她吗？

师傅答，不是她，是小些的“死敌”木人。

屠艾又问，那小些的屠艾木人在哪儿？

师傅答，还未出世，得看她何时长进。

屠艾对师傅说，您快些备好，明岁开春她就要来讨。

冬月腊月一贯的寒冷，家中事和屠肆的生意也一贯的忙碌，屠艾短暂歇了这两月的请教。

练剑却是未曾松懈，除开回乡祭祀的那几日，她是一日不敢停。

一日又一日，很快冬去春来。

屠艾如她所说，从师傅手中讨到了屠艾木人，比“死敌”木人多髹了层漆，红色的漆，小木剑也是红的，亮眼的很。

屠艾很是欢喜，又问师傅，今后可还有什么赏。

师傅瞥她一眼，说她贪心，说今后只有和他过招，物件是再不费心制了。

过招？屠艾更是喜出望外，师傅愿意同她过招，不就是最好的奖吗？

亢奋的情绪维持了好几日，直至下一回被师傅一招打落了剑。

她预备拿起剑再战，师傅却无论如何都让她拿不到剑，任她各种俯仰腾挪，也只是无力的挣扎。

整整一个时辰，师傅没如何用枝条抽打她，屠艾却觉疼的厉害，累得趴伏在地。

任酉问她，“剑不在手是什么滋味。”

屠艾答，“既痛又恼。”

任酉又说，“剑不在手如何敢歇，站起身来。”

屠艾于是站起身，拿不到剑，就从身旁抓起任何趁手的物件，或扔或砸，毫无章法。

她半是气恼半是委屈，已经顾不上什么身法不身法了。

任酉站着未动，物件砸到近前才或挡或踢，全都弹回了屠艾的方向。