赫尔莫一言不答，一如既往地垂着眉、合着嘴，似乎无事发生。

泽莱德三人跟在他的身后，仍在聊着什么，他却完全没听进去。他们相距不过一两米，前后之间却似乎隔着一堵不可见的墙，悄然阻绝了双方。

他们走着，太阳早从他们的头顶到了身后，离目的地乃不差多远。到了这时，大道边已不见多少小商铺和行人，从吵闹到萧条之间的过程只如健壮至衰老，一时无法察觉的微小变化堆积在一起，终于就与最初大不相同。贫民区的人声鼎沸逐渐被机械运作的轰隆噪声代替，本来酸臭的空气也带上了些金铁的生味，不用再多，他们就知道，快到斯沃区了。

赫尔莫举目前望，密集的厂房与高耸的烟囱就映入眼帘。无数钢铁的器官组成一头巨兽，仓库厂房是其营养所在、变电站是其心脏，工厂主们的办公楼则是其大脑。它并不高也不大，至少相对天穹来说并不宏伟，却足以使人站在它面前显得渺小。它吸收着不论年轻的还是年长的的时间与生命，将未经加工的铜铁转化成这些人享用不到的工具。它粗重地呼吸，黑色的鼻息便如墨般熏染天空，整个特米纽便因此被阴影笼罩。

——想象孩童，如果这指的是通往智神之路的那一特定星等，那么赫尔莫拥有这个头衔的时间不过是短短四个月；如果将重心放在后一个词，那么充其量也只是三四年。但，如果忽略修饰而只注重“想象”本身，那么这时间也许就得从他初有意识时开始算起。

如果没有想象力，如何才能在事发生前做出准备？从想象到怪物从而打造武器、想象到饥荒从而准备粮食，类似的行为从第一次出现起就展示了其非凡之处。而现在，他发挥自己血中的本能，恍惚间竟将那阴影视作活物。他看到它漫无目的地游荡、无神地挥舞自己的触手。它有什么目的吗？恐怕并没有，如古代传说中的不可知之物般，它只是存在，可这存在本身就足以让人压抑。

它是什么？仅从凡人的现实层面来说，它由一系列足以致癌的污染物质组成，这是瘟疫之神所掌握的权柄；它遮蔽了阳光而阴暗地覆盖大地，这又是黑夜之神最浅显的力量表现之一。而如果想到它所象征的，那恐怕便要更加复杂了。

“呼——”

赫尔莫突感身侧起风，掀起了自己的衣摆。他扭头一看，原来是个莽撞的小孩抱着什么东西跑过，只在空气里留下一声他已经听得懂的“抱歉”。他驻足望着小孩的跃动背影，使泽莱德三人也停住脚步，“怎么了？”

“……”

他摇头，回身，收敛思绪，不去在意三人继续的闲聊，再度迈动脚步。

这里毕竟是工业区，虽然空气质量差，路况却要比贫民区好些。哪怕不考虑人走路而只是为了运货，地面也必须平稳，因而大道部分是砖石铺设而非贫民区那样泥泞。赫尔莫静静地走在上面，接连路过几个奔跑着的小孩和穿着围裙的女工，也偶然路过一群铁栅栏前衣衫褴褛的人。

他并不知道他们围在那里干什么，只听到他们大声嚷嚷着他一知半解的莱洛斯语，其中一个还在喊过后就被一个壮汉扯着衣服拉出了人群。他们的路过使人群中的大部分突然间更加激动，也让小部分人乖巧安分下来。壮汉疑惑地看了他们一眼，先是短暂扫过赫尔莫的正装，眼底闪过一丝放松；然后不动声色地辨认四人的脸和步伐，见没有要走过来的意思，才扭头继续跟那些人吵着什么，徒留外围的人对四人的背影露出异样的眼神。

“……”

“他们……”在走出一段距离后，赫尔莫才冷不丁问：“在吵什么？”

“他们？哦……”泽莱德从跟爱和奈兰的聊天中回过神来，“没怎么听清，大概是工钱什么的吧，这个我们是管不了的。要是上去，光扯皮就得花几小时。”