有人认为，奎图斯和他的同僚是应哈德良的直接命令被处决的，因为他担心他们在军中的人气和与图拉真（Trajan）的紧密关系。

与此相对的是，负责镇压犹太叛乱的另一位重要罗马人物——骑士阶层的昆图斯·马尔基乌斯·图尔波（Quintus Marcius Turbo），他曾与来自基里奈（Cyrene）的叛乱领袖路库阿斯（Loukuas）作战，并获得了哈德良的信任，最终成为了哈德良的近卫长官。

由于所有四位被处决的前执政官都是具有最高声望的元老院成员，通常被视为有能力掌握帝位（capaces imperii），因此哈德良似乎决定先发制人，防止这些潜在的对手威胁到自己的权力。

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公元117年初，图拉真（Trajan）生病并启程前往意大利。

他的健康在117年春夏之间逐渐恶化，可能通过在安基拉（Ancyra）的公共浴池展示一尊青铜半身像来公开告知民众，像中显示的是一位衰老而瘦弱的男子，尽管是否为图拉真本人尚存争议。

他到达塞利努斯（Selinus），在那里突然去世，时间在8月11日之前不久。

图拉真本可以合法地指定哈德良（Hadrian）为继任者，但狄奥（Dio）声称，图拉真的妻子庞培亚·普洛蒂娜（Pompeia Plotina）通过保密图拉真去世的消息，成功确保了哈德良的继位，足够长的时间让她能够制作并签署一份证明哈德良被收养为儿子和继任者的文件。

讲述这一故事的狄奥将其父亲——小亚细亚的总督阿普罗尼亚努斯（Apronianus）作为消息来源，因此这一叙述可能来源于当时的流言。

此外，这也可能反映了罗马男性对一位皇后——更不用说其他女性——竟敢干涉罗马政治事务的强烈不满。

哈德良在图拉真统治期间处于一个模糊的地位。

在指挥第一美努尔军团（Legio I Minervia）参与达契战争（Dacian Wars）后，他在第二次达契战争的决定性阶段被撤换，转而被派往新设立的潘诺尼亚下省（Pannonia Inferior）担任总督。

他的元老院生涯并不显赫，虽然图拉真为他授予了装饰和其他荣誉，使他有理由期望自己能成为继任者，但图拉真并未正式收养他。

在108年担任执政官后，他没有再担任任何职务，也没有获得更多的荣誉，唯一的一次是在111/112年被任命为雅典（Athens）的年执政官（Archon eponymos）。

他很可能没有参与帕提亚战争。

文献资料表明，图拉真曾考虑过其他人作为继承人，例如法学家卢修斯·内拉提乌斯·普里斯库斯（Lucius Neratius Priscus）。

最终，哈德良在图拉真去世时被委任为叙利亚（Syria）总督，他是图拉真的表亲，并且娶了图拉真的曾外孙女，这一切使得他几乎成为了图拉真的继任者。

哈德良似乎与图拉真宫廷中的西班牙元老院势力关系密切，尤其通过他与普洛蒂娜（Plotina）和近卫长官阿提阿努斯（Attianus）的关系。

他拒绝在自己统治期间延续图拉真的元老院政策和扩张主义方针，可能也是文献中对他表现出“粗暴敌意”的原因之一。

哈德良作为皇帝的第一个重大举措是放弃了美索不达米亚（Mesopotamia），认为其防御成本过高且距离遥远，并将亚美尼亚（Armenia）和奥斯罗埃讷（Osrhoene）恢复为帕提亚（Parthia）宗主国，尽管仍在罗马的宗主权之下。

帕提亚战争对图拉真政策造成了巨大的挫折，证明罗马已超出其维持雄心勃勃征服计划的能力。

根据《帝国史》记载，哈德良声称自己效仿了老凯图（Cato the Elder）对马其顿的做法，认为“应当解放他们，因为无法保护他们”——这点被伯利（Birley）视为一个不太有说服力的先例。

图拉真征服的其他领土则得以保留。

根据流传下来的历史传统，图拉真的遗骨被安放在仍存于图拉真柱（Trajan's Column）基座的小圣殿内。

现代一些学者认为，图拉真的遗骨更可能被安葬在他的柱子附近的一个陵墓、神庙或为其神化而建造的墓地中。