南陵远在千里之外，送信得花不少银子，这些时日晚云的汤药都是大家伙凑钱买的，那药剂昂贵，不过七八日，银子已所剩无几，他们还在为以后的买药钱发愁呢，哪里有余钱去送信。

可看着晚云哀求的眼神，桂香只得假意答应下来，反正南陵遥远，即使送信单程也得十天半月的，说不定晚云已经大好，到那时再以实情相告也不迟。

晚云自从清醒过来，满脑子里想的都是竹月，不知她是生是死，或者说像自己这般生不如死，一想到此，她便心如刀绞，恨不能替她去受尽苦楚。

竹月被人牙子卖到外地一户王姓人家，到了才知道是要给病中的王老员外冲喜，她几次逃跑都被抓了回去。

最终王家人失去耐心，不再好言相劝，捆绑着她的手脚，强行让她与瘫在躺椅上的王员外拜了堂。

洞房之夜，竹月双手双脚被绑在床档头的四个角柱上，挣脱不得。

她本以为那病怏怏的老员外，连走路都困难，谁知那老头子竟颤颤巍巍地爬上了床，用他干枯僵硬的手指扒光了她的衣物。

竹月撕心裂肺地哭喊尖叫，可却阻止不了那张恶心的老脸贴近她的肌肤，在她身上肆意发出淫荡的呻吟声。

她被折腾得浑身是伤，直至后半夜老员外再也没有半分力气，才不舍地解开她的绳子，将她踢到一旁，自己则裹上被子，呼呼大睡起来。

竹月光溜溜地躺在那里，流干了眼里的泪水。

她默默起身，在一片如雷贯耳的鼾声中，穿戴好衣物，又在床边静坐一阵。

待到五更的鸡鸣声响起，她再也忍受不了，光着脚站到床上，看着沉睡的老员外，眼中露出一道凌厉的凶光。

她捡起一旁的枕头，猛然骑坐到他身上，用枕头死死捂住他的口鼻。

老员外挣扎了不到一刻钟，便没了气息。