明帝正月里头一直心系天花一事，鲜少踏入后宫，今日好不容易得空出了宫，自然是要把前些日子里攒的火在应婉莹这泄个痛快的。

其实也不怪庵中众人以为应婉莹做了谁的外室，几个月以来明帝来的次数一只手都数的过来，每次还都避着人。

明帝才不管应婉莹在清妙庵怎么受人白眼，没有爱自然就没有疼惜。她一介弱女子，身无长物，还被人毁了清白，能够得他几分垂怜已是天赐。

应婉莹心中也清楚得很。

明帝后宫里的女人虽都是按照他喜好挑进来的，却大都出身官宦世家，尽管再妩媚磨人，也终究是少了一些放浪形骸。

应婉莹与她们不同，在明帝面前端不起架子，也愿意放低姿态求欢，明帝自然就将各式花样在她身上使了个遍。

午时过了，明帝一行才从清妙庵中走出，又奔向皇庄。

算算日子，乔氏的身子也差不多快四个月了。

明帝来皇庄前倒是提前知会了众人，乔氏亲自下厨做了好几道菜，翘首以盼。

待明帝终于到了，乔氏上前嗔怪道，“妾身将饭菜热了又热，盼星星盼月亮，总算盼到陛下了。”

明帝搂了她一同落座，上下细细将她打量了一番。

乔氏一袭绯红色齐胸襦裙，柳眉轻弯，面若桃花，顾盼生辉，肌肤胜雪，散发着一种独特的柔美孕味。比之当日在扬州的破碎而言，更加娇艳欲滴、令人心生采撷之意。

明帝不免生出几分自得的神色，问道，“琼儿近来如何，怀的可还辛苦？”

乔琼钰答道，“托陛下的福，妾身日日温养着，一点也不觉辛苦呢。”

明帝颔首，“等月份大些了，朕怕你受不住。”

乔琼钰笑道，“若能为陛下添个好动的大胖小子，那妾身甘之如饴。”

明帝也期望是个皇子。他虽正值壮年，可膝下连一个皇子都没有，子嗣也略显单薄。

“若你能为朕诞下麟儿，朕便封你为妃，风风光光迎你入宫可好？”

乔琼钰自然欢喜，可若是她生了女儿，难不成便一辈子呆在这皇庄不成？

于是她故作嗔怒，“若是妾身只生了个公主，陛下难道就不认妾身了嘛！”

明帝面上笑容淡了些许，却也没说什么扫兴的话，只道，“朕怎么舍得与娇娇时时分离呢？公主也好，生的像你，必是国色天香。”

乔琼钰得了个好，赶紧说，“陛下快些用膳吧，妾身腹中孩儿直喊饿呢！

妾身特意问了小武子陛下喜好，今日做了蜜炙鹌鹑、五味酪蟹、翡翠茭白和藕粉栗子糕，尝尝合不合陛下口味？”

明帝是真的有些惊诧。

桌上这些菜肴色泽鲜美，看着就秀色可餐，他原以为是皇庄下人所做，没想到竟是乔琼钰亲自下厨，又给了他惊喜。

明帝不禁好奇：“琼儿还有多少是朕不知道的？”