“也就是说，儿子此去，可以让前线的将士兵卒们少些伤亡，那些普通兵卒也都是有家有室的人，能少牺牲一个是一个。”
其实戚从明这话不算是夸大，他在边疆那几年，几次把匈奴打的落花流水，对于匈奴来说，戚从明就相当于是不可战胜的存在。
若是知道戚从明再次去了边疆，那些匈奴人自然会有所畏惧。
戚从明说的“为国为民”，并不全是信口开河，他之所以想去边疆，确实有想和曾宛卿分开一段时间的意思，但更多的考虑，还是为了齐国的士兵和百姓。
戚宁对他的评价也没错，戚从明作为儿子、丈夫和父亲来说，的确是失败的一塌糊涂，但他这些年在边疆为国为民却是真的，这也算是他唯一一点可以值得称赞的地方了。
老太太听了戚从明的话，倒是没法子再继续劝阻了，她知道自己的儿子是个有抱负的男人，为了家国大事，可以把其他的都排在后面。
她只是满脸担忧地问：“那你这次又要去多久，不会又要和之前一样，一去六七年吧？”
“当然不会。”戚从明说道，“这次，若是快的话，大概一两年就能回来。”
他看向老太太，沉声道：“母亲，都是儿子不孝，您这么大年纪了，居然还让您为儿子担忧，儿子不在京城这段日子，还望您保重身子。”
他说话的时候，神态语气都充满了愧疚。
老太太唉声叹气了一会儿，她说道：“我这把老骨头还算硬朗，你不必为我操心，只是棠儿和淮儿年纪尚小，还有你媳妇儿……”
戚从明垂下头，认真听着老太太说话。
坐在另一边的曾宛卿眼中已经蓄满泪水了，但她不敢哭出来，也不敢插嘴多问什么，更不敢出言阻拦。
曾宛卿心中满是苦涩，原本她还以为，戚从明就算再怎么疏远她，至少人还在京城，能隔三差五见上一面，他能时不时回家看看他们的儿子。
未曾想，她这个卑微的愿望也不能实现了。
戚从明要走，真的只是因为边疆百姓吗？
会不会和她有关？
是不是因为她不同意和离，所以他才想躲开她？
老太太和戚从明交代了不少话，她看了一眼曾宛卿，说：“我该说的都说了，你既然要走，也和你媳妇好好说说话吧。”
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说完，老太太就让嬷嬷扶着自己走了。
厅堂里只剩下了戚从明和曾宛卿两个人。
戚从明看向曾宛卿，开口道：“此去边疆，我无暇顾及家中，母亲和孩子们，就交给夫人照料了，若有什么问题，可以进宫去找皇后娘娘帮忙。”
这是自从上次他们谈和离之后，戚从明第一次主动开口和她说话，竟然就是为了和她说这些。
他没有没有冷冰冰地叫她曾氏，而是叫她夫人，曾宛卿却高兴不起来。
戚从明又说：“还有，我今日向陛下为淮儿请封了世子之位，陛下准允了，以后淮儿就是镇国公世子。”
他这话的意思是，确认戚景淮是他的爵位继承人了。
曾宛卿心中又苦又涩，她倒是没想到，戚从明这个时候还能为他们的儿子着想。
她张了张唇，有太多话想说，最终只扯着嘴角露出一抹笑，说了句：“夫君放心，家中一切有我，夫君此去边疆，要照顾好自己。”
戚从明点头应了一声。
曾宛卿怕自己在戚从明面前失态哭出来，就借口要安排人替戚从明收拾行李，匆匆离开了。
戚从明一个人在福寿堂坐了一会儿，之后则去了一趟寻兰院，把周氏的牌位带走了。
翌日一早。
戚从明领兵从城门口出发。
曾宛卿带着戚棠和戚景淮这两个孩子，去城楼上送别他。
戚从明是带兵为国出征，身为皇帝的齐璟聿也亲自去送了。
唯独身子不便的老太太和身怀有孕的戚宁没去。
戚从明告别齐璟聿和曾宛卿等人，就骑上马，头也不回地走了。
曾宛卿回到府中，原本还有些精神恍惚。
这时丫鬟过来，欲言又止地叫了她一声：“夫人……”
曾宛卿抬起头：“怎么了？”
丫鬟这才继续说道：“奴婢听打扫的下人说，寻兰院里先夫人的牌位不见了，昨晚国公爷去了一趟寻兰院，大概是……是国公爷把先夫人的牌位带走了……”
曾宛卿闻言愣住了。
过了好半晌，她才应了声：“我知晓了，你出去吧。”
“是。”
丫鬟出去之后，曾宛卿一个人才默默地流起泪来。
也不知哭了多久，待再次擦干眼泪，她的眼神已经变得冷淡漠然了许多。
戚从明这一去边疆，没过多久就传来了打了胜仗的好消息。
平定了边疆的动乱之后，戚从明却并没有马上回京，而是在边疆暂时驻守了下来。
直到三年后，皇帝派辅国将军前往边疆接替戚从明，戚从明才从边疆回京。
再次回到京城之后，戚从明发现国公府被曾宛卿打理得井井有条，她也把老太太和两个孩子照顾得很好。
京城人人都称赞镇国公夫人贤惠能干。
不同的是，再次见面的那一刻，曾宛卿眼中早已平淡如水，没有当初对爱情的执念了。
曾宛卿已经看淡了，什么爱情都是虚无缥缈的东西，她只要掌握好手中的地位和权势，好好教养孩子，让自己的儿子将来能顺利承袭镇国公的爵位就够了。
她也对如今的现状很是知足，至于其他的东西，她不再奢求。
这正是戚从明希望看到的。
之后，这对夫妻一个主内一个主外，各司其职互不干涉。
就这样，戚从明和曾宛卿夫妻俩相敬如宾地过完了一生。
（番外完）
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这个世界的番外就写到这里啦，下一章开启新世界。