方文堂深以为然地点点头，随后道：“如今线索已断，接下来该怎么办？”

“万茶商会的事不急，眼下要紧的是那些私茶。”听常四这么一说，方文堂也想了起来，连连点头，“对对，那些私茶一直在茶农的地窖里藏着，本来年前就该运出去的，结果被楚孤城等人阻碍，一直拖到现在，若是再不运出去，怕是要坏了。”

常四紧紧皱着眉头，负手在屋中踱步，那么多茶叶想运出嵊县，绝不是一个简单的事，以往方文堂与之前两任知县，都是自己人，不仅不会阻拦，还会暗中掩护；可现在多了一个楚孤城与江行远，一旦自己这边有所动作，势必会引起楚孤城那边的注意，说不定……后者一直派人盯着那些茶农呢。

纵是常四平日心计多端，遇到这件事也是头疼不已，一趟一趟地在屋中踱步，方文堂不敢惊扰，静静地等待着。

不知过了多久，常四终于停下脚步，只见他狠狠咬着牙根，挤出一句话来，“唯今之计，只有弃车保帅。”

“请先生明示。”

常四眯眼盯着刚刚燃尽，还在冒着青烟的蜡烛，“既然他们要找私茶，就找给他们。”

方文堂被他这句话吓了一大跳，结结巴巴地道：“这……这要是交出去，咱们的事岂不是都被他们知道了吗？”

“怎么，害怕了？”常四阴恻恻地看着他，“捞银子的时候怎么不见你害怕？”

方文堂面皮一红，不过他也是个深沉之人，很快就想到了冠冕堂皇的说辞，“我出事不要紧，就怕连累了主子；再说了，这可是整整几万担茶叶啊，就算对主子来说，都是一个大数目了。”

“倒是好听。”常四轻哼一声，显然对方文堂的说辞并不相信，不过他也没揪着不放，转而道：“没让你全部交出去，你不是说有几万担吗，那就交个一两千担；然后你再写个请罪折子递到京城，折子怎么写不用我教你吧，另外，你再好好’夸一夸’楚孤城如此帮着你缉茶私茶，插手干涉县内事务，这么一来，朝廷势必会召他回京细问，甚至是追究斥责。”