高后八年，三月，吕后去祭祀除灾，回宫的途中染上疾病，身体每况愈下。

此时，汉室仍然根基不稳，吕雉的行为也引发了一些宗室子弟的不满。

但在吕后去世后，汉室诸王发生皇位争夺的战争，吕氏外戚也在这期间被诛杀。

汉宣帝登基后，大臣们提议册立皇后。当时，霍成君还没有出嫁，大臣们都认为她是最合适的人选。

汉宣帝却钟情于自己患难时的结发妻子许平君，于是他发布了一道诏令，要寻找自己贫贱时用过的一口旧宝剑。

群臣立即明白了汉宣帝的意思，旧物尚且不舍得抛弃，贫贱时候陪伴自己的人就更不可能离弃了。

于是，群臣上书奏请册立许平君为皇后。

霍显很想让霍成君永享富贵，因此谋划取代许皇后，无奈一直没有找到合适的机会。

本始三年，许皇后再次怀孕，临近生产时却生了病。

女医淳于衍经常进宫为许皇后看病。

淳于衍与霍家关系密切，为了让丈夫的职位得到提升，淳于衍求助于霍显。

霍显借此机会提出，想请淳于衍帮忙，让霍成君成为皇后。

并为她出主意说，女人分娩是九死一生的大事，趁此机会投毒就可以除掉许皇后。

最初淳于衍犹豫不决，认为药是太医们共同配成的，皇后服用之前也有人尝过，实在不好下手。

霍显给她吃了颗定心丸，声称霍光掌管天下，到时候一定会保住她，并给淳于衍许诺了滔天富贵。最终淳于衍答应尽力去做。

再次入宫时，淳于衍将附子捣成粉末，带进宫中。

许皇后分娩后，淳于衍取出附子粉末掺在药丸中，让许皇后吃了下去。

许皇后服食毒药后，头痛难受，很快就撒手人寰。