萧淙之却笑了，拉她到侧榻边，自己坐下，让她坐在自己腿上，细细与她分析局势：“他如今疑心我什么？我人在上京，封候拜将手上却没有兵。他派秦又天去郸州，一来秦是先帝的人，不可能放在身边，二来，秦又天武力超群，当初担任代理大都督，就有意让他掌管北方军事，如今我不在，他行事更方便。虽说表姐与姜洹在，但也不过与他势均力敌罢了。

更何况运输商路已经归兵部管控，物资运输都得看朝廷脸色。说白了，此时此刻，北方已无割据的可能。即便是知道科举案是我在幕后推动，但最终结果，利益所归，是太子。

说到底，如今的局势已经变了，陛下想开创盛世，那就不可能一成不变，比起眼下更焦灼的新旧党争，他即便知道我拿尚阳做幌子，只要好处还是陛下的，他也不会真计较。露出些蛛丝马迹，就当给陛下一个适应过程吧。”

元绮深看他，排兵布阵，算计人心，连天子都玩弄于股掌，果然，他当年高中若是留在上京为官，定然也有一番大作为。

她作嗔怪模样：“胆大包天。”

他却笑着说：“我同你说句实话，推长穆出面求情，成功的机会更大，只要这事儿办成了，你在我眼皮底下，我便没了顾及，虽说名义上和离，但你我之间有子湛，谁要与你为难，都得先问过我。即便是天子，也不例外。”

这话她听明白了，从前不知她下落，没有摆在明面上，他投鼠忌器，就怕有人私下对她不利。

但这一回以郡主的身份回京，即便皇帝还留了一手，没准她归元家留在宫里，但既然是昭告天下受封的郡主，他便有能力保护她，从前所做的戏码，已经没了装下去的必要，因此他才敢大张旗鼓来接，甚至到了京郊官舍，都敢开一间屋子。

旁人要猜测他们的关系，便让他们猜去，横竖，他早就有了打算。

元绮明白了其中利弊，认真劝他：“你这话太狂妄，上京不比郸州，连鹦鹉都会学舌。你的侯爵之位来之不易，应该小心些。”

他却表情严肃认真，看着她的眼睛说：“朝若，我此生所舍弃的太多了，若再失去你和子湛，我不敢保证，还能守住本心。”

他眼眸深邃似海，涌现往事，更带了肃杀之气，“当初，我杀了大可汗，按你指的路线去昱州，回来时你已经不见。仗打到最后，阿蒙多挟持了皇帝，有一瞬间，我也起过杀心。”

元绮立即捂住他的嘴，摇了摇头：“你和我哥哥，都是有报国壮志的，若是真做了大逆不道的反贼，那你也不再是你了。我不在乎你官位如何，我只希望你别失去自己。我记得你说过，你是见过战争残酷之人，不愿再起战火，天下人更不该因一人私心而死。”

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他握住她的手，贴在唇边，露出从未有过的动容神色：“不错，天生我材，不为忠君，而为护民。”

当初皇帝问他，如今唯有两个选择，俯首称臣，或弑君自立。

他最终放下了刀，是为了元绮不错，可也是为了天下百姓。从他接任无朝廷官封的三州义军都督起，他所忠的，不再是一国之君，而是天下百姓。

正如元绮说的，如今盛世在望，他可见其成。