老榆是过来人，并不拦她，默默在她行李中加塞了许多物件：“如今的国公府不比以往，多带些贵器总派的上用场的。”

她逐一收下，临行前，孟秋然不知从何处得知她要离开的消息，天未亮便等在府门外。

荔云并不喜欢她，来扬州的路上也曾问过元绮为何要带她来扬州？

元绮回答说：“原本是不打算多管闲事的，但那日，我见她疯魔哭求，仿佛将要溺死之人想要抓住救命稻草。一个女子，实在不该到如此地步。这才想着，带她来扬州。”

荔云也心软，再见她候在门外，脸色也缓和了许多：“天还未亮透，孟姑娘在这里做什么？”

孟秋然解释说：“荔云姑娘别误会，我只是，想和夫人说几句话。”

元绮看了过来：“让她过来吧。”

孟秋然越过荔云，走到近前便跪下去：“秋然特来拜谢夫人。”

元绮了然，孤身来拜别，这是不打算再回去了：“不必谢，你既已获新生，从前的事便不要再想了。只当没有发生过。”

孟秋然没想到她如此痛快：“夫人不问我，为什么？”

“唯一让你牵绊的也唯有萧淙之了，可你孤身而来，并未带任何包袱行装，我猜应是放下了。这是好事。“

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孟秋然笑了，带着几分自嘲：“是呀，原本是一心痴缠的。如今…”

她想起元绮说带自己去扬州那天，她心中纠结不舍，便去找萧淙之，说明缘由，心里抱了希望，只要他开口挽留一句，哪怕是被送回郸州，她也甘愿。

可他却很痛快，低头处理着公文，甚至没拿正眼瞧她：“这很好，去吧。”

待到萧淙之送别元绮的那天，她也在随行队伍中，几次想上前与他说话，可他眼里始终只有她一个人，一直到队伍行过山林，孟秋然回首，他仍骑马立在山巅，目送他心里的那个人。

那一刻，孟秋然便知道，自己不会再回去了。

思绪收回，却没有将话说出口，只说：“如今这样，很好。”

元绮颔首，没有多言，登上马车，往上京去了。

十日后抵京，正逢二月初一，天刚擦黑，因明日龙抬头。城中热闹非凡，今上特许东西二市通宵热闹三日。

元绮的马车经过国公府门前，瞧了一眼阔别七个月的家，却并未入内，反倒让荔云包下了一间客栈。

荔云并不情愿：“都到门口了，夫人为何不进去？”

元绮放下帘子，回到马车内：“头一次归家，合该与萧淙之一起登门，如此冒昧，只怕惹嫂嫂不快。”

荔云没好气道：“您这话也太见外了，咱们才离开多久，怎么回家就得看旁人脸色了？”

元绮对她这态度并不满意，拉到近前：“我们与嫂嫂并未有交集，既已成亲，为了哥哥，我们都得多考虑一层。这不是嫂嫂的不是，是我们的礼数。”

荔云虽气愤，却也盼着自家大公子好，点头称是。

元绮随即吩咐她：“你派个人去打听，刺史大人到上京没有。”

主仆二人连夜落宿后，元绮一路疲惫，强忍着睡意等待消息，随从送来了消息：“刺史大人今日也到了，只是被陛下唤去，今日留宿宫中了。”

元绮思索一瞬，吩咐道：“派人给他递个口信吧，明日下朝，咱们去接。”

第二日元绮起了大早，抵达宫门前正逢百官入朝。她退到一边，心想并未见到兄长，应是已经入宫了。

又等了不久，宫门中走出一位女官：“是萧夫人吧。”

她颔首认下。

“皇后娘娘有请。”