越往南走，山越翠，路更易行。

自北南下，她见过景色更迭，数次回忆起靖州的山雪，在她记忆里，白茫茫一片。那无垠的白色之中，有一人独行。

山野寂寥，那人是否也觉得寂寞呢？

这一路上，除了萧淙之护送的那晚，其余的日子，都有旅店落脚。

扬州湿冷却没有下雪，山仍是青翠的。外祖府上如今由一位老管家打理，是年幼便陪伴外祖的，见证了家族三代人，扬州多有人笑他是块老榆木头，残缺不全，却残喘至今。家主换了一波又一波，倒是他长存不倒。

老榆提前扫了院子，深夜仍然提灯，躬身在夜里元府门前恭候她。

元绮下车见他便笑：“老榆！这么冷，还不快进去。”

老头的背已经弯成了虾，见到元绮满面堆笑，皱纹如同老树的皮：“小姐，您回来了，我已经备下碳火，绝对一丁点儿都冻不着你。”

下人们簇拥着她往里走，屋子里不仅暖和，还有梅香，一桌子菜都是元绮爱吃的。

“来，小姐，桂花酥肉，酒酿鱼丸，都是你小时候最爱吃的，小姐不饮酒，我特意让人做的雪梨饮。”老榆弯着腰行动不便，却不肯停下，指挥着丫鬟们上菜伺候。

荔云赶紧去帮忙：“榆爷，夫人回来看把你高兴的，我来我来，你就歇会儿吧。”

“老榆，别忙了，快坐下一起吃。”元绮招呼他。

他却道：“我只是个替小姐看房子的糟老头子，怎么配....”

不待他说完，荔云已将他按坐下：“榆爷，您就别客气了，您快点儿坐好，夫人才好动筷呢。”

“是呀，这一路我早饿了。”元绮附言。

老愉终于勉强接受：“好，那今日，老头子我就斗胆破例一回，不能饿着小主人。”

“好，您老的规矩大，今天破例，还是夫人的面子大。”荔云来为他斟酒布菜。

老榆见元绮动了筷，才饮了一杯。放下酒杯，一双埋在褶皱皮肤里的眼珠子湿润地看着元绮：“两年不见，小姐长大了，都成家了，这荔云一口一个夫人地叫着，老头子竟然有些不习惯。”

老榆是祖父身边的人，看着母亲，乃至自己从小长大，早已如家人一样。她瞧着他的背驼的更低了，不由心头发酸：“没事，你想叫夫人还是小姐都无妨。”

他垂首回首往事：“还是叫小姐吧，我记得您第一次来扬州，还在襁褓里，小猫一般大。真是岁月不饶人，我也老了，要不是这次接到小姐的信，也不知闭眼前还能不能再见。”

元绮哄他：“别胡说，我这次回来，还带了顶好的医师，你瞧一瞧，活过百岁不是问题。”

“哈哈哈哈哈”老榆笑的合不拢嘴，“那就成老妖怪啦。”

荔云也调侃他：“呦，到那时候，在这扬州商场，咱们只要报榆仙爷的名号，还有什么生意谈不成呀。”

老榆说：“真到那时候，人家会说，元家的榆老木头，变成老不死乌龟陀了，出去只能给你们丢人咯。我呀，能见到小姐的孩子出生，老头子要是有幸能抱抱小主人，就已经心满意足啦。”

三人的眼睛都湿润了，元绮亲自给他倒酒：“好了，今日团聚，不说这些了。”