皇帝盯着这个与妻子有七分相像的女儿，良久，终是叹了口气：“这话，爹从没问过你娘，等再见到她，便再讨个答案。”

“爹，您别乱说，女儿已经派内卫去全国搜寻名医，定要把您的身子治好。” 李淑哽咽着，话语里满是坚定。

皇帝摆了摆手，站起身，脊背挺得笔直，走到天开台开阔处，俯瞰着整个长安，目光锐利，冷不丁问道：“庞审元那边，什么情况？”

李淑站在皇帝身后，听他问起，眼眸陡然一寒，语气也冷了几分，回道：“有五个怀了身孕，根据脉相，是三男两女。这数月，他吃了不少猛药，才短期内有了这五个孩子。庞御医说了，照他这身子，撑死还有三年寿命，可他不知节制，身子一日不如一日，眼见着就要垮了。”

“罢了，随他去吧，这孩子，终究是废了。” 皇帝轻声叹息。

“爹，留着这蠢货作甚？一次又一次坏事，您谋划这么久，功劳都喂到他嘴里了。乌龟潭那般大，藏一万兵都富余，这他都能搞砸，还能指望他干什么？” 李淑越说越气，到最后，那双秋水眸中，杀气抑制不住地往外冒，整个人仿若冰坨，冷得刺骨。

皇帝摇了摇头，继续道：“他在外头吃了不少苦，就容他放纵些时日吧。爹让他领兵，本是最后给他个机会，他没抓住，也没干好，确实不是那块料。

不过，也无妨。起初，是想给他造势，想着让他立个再造社稷的大功，一步到位封个秦王，往后也省得折腾。如今，既然没拿下野利遇乞，也可用破敌阴谋之名言说一二，你不必操心。”

李淑咬着牙，最终长叹一声：“爹，若娘还在，断不会让您这般纵容他。”

皇帝闻言，愣了愣神，随即笑道：“你娘若在，他也不会是如今这副模样。”

此言一出，两人都陷入沉默。

良久，皇帝再度开口：“这些，爹都有预料，不算大事，无关紧要。眼下，当务之急是借着这次机会，把宗室的依仗连根铲除，这才是关键。”

李淑点了点头，问道：“父皇，您想女儿做什么？”

皇帝没言语，转身看向李淑，神色淡淡：“爹当年，一直想问你娘一个问题，却总也开不了口，如今，爹来问你，你过得可开心？”

李淑一怔，旋即展颜一笑，带着几分娇憨：“当然开心啦！女儿该是这世上最幸福的人，有个疼我的父亲，自己又不被人欺负，还为母报了仇，如今，就盼着能早日治好您的身子，便再无所求了。”

“你这孩子，真真和你娘一个样，样貌七分像，性子更是十足像。” 皇帝无奈叹道。

“我是娘唯一的女儿，自然像喽。” 李淑俏皮一笑。

皇帝摇了摇头，拍了拍她的手：“好了，你下去吧，爹想一个人待会儿。”

“爹，您还没跟女儿说接下来的计划呢。” 李淑提醒道。

“孩子，有些事儿，爹能做，你却做不得，也不该知道，去吧，爹心里有数。”

李淑见皇帝这般说，虽满心狐疑，也只得恭敬行礼，走下了天开台。

皇帝目光远眺，望着脚下的长安城，眼神晦涩难明，许久，一言不发地朝内宫走去。

是夜，宸仙殿中。

皇帝瞧着屋檐下那空荡荡的鸟笼，轻声唤道：“梅零！”

“奴才在！” 一道阴柔的声音自暗处飘来。

“去，把刘氏和陈氏分别送往韶州和梧州，往后，听兰陵的吩咐。” 皇帝沉声道。

“主子，老奴……”

“去吧，你跟着我奔波了半辈子，就去梧州养老吧，那儿有我给兰陵留的后路，你帮着照料好。” 皇帝语气温和，满是恳切。

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“老奴定不辜负您的嘱托！” 那声音哽咽沙哑，混着原本的阴柔，愈发诡异。

皇帝点了点头，见这跟了自己半辈子的老人离去，又道：“竹零！”

“主子！” 一道女声从暗处传来。

“江南的事儿，安排妥当了？”

“主子放心，今晚子时，那两人必死无疑。” 那女声难辨年龄，时而如少女娇柔，时而如老妪沧桑。