万里雪岭，连名称中都有一个雪字，显见得雪是常见之景，一年中有五六个月，都能见到霜雪素白，久久不化。
中土别的地方分一年四季，这雪岭，却好像只有两个季节。
一旦到了江河化冻，霜雪无痕之后，就说明东海上的暖热之气，已经浩浩荡荡，翻过重重山脉，覆盖到北方雪岭之中，即将进入夏季。
尤其是在长乐山，夏天的景色会比别的地方维持得更长，来得也更早。
那些即使在最冷的天气里，也只是被积雪覆盖，而并不会雕零的大叶树木，在近来大亮的日头和暖风之下，焕发出生机更加浓郁的暗青色。
那些枝干嶙峋的树木，则在风中肆意挥舞着新生出来的万千嫩叶，部分枝头，已经垂下了如风铃般成串的淡色花朵。
荒草地上，也生出了素雅的野花。
连上山的石阶缝隙里面，都能够瞧见一两抹青青草色。
黑色的皮靴踩在石阶之上，裤腿碰到了旁边的一株细茎白花，将花叶压弯。
只要稍一松劲，这朵白花又会弹直，但皮靴的主人却站在了那里不动，回头看去。
这是一个头上铁簪斜插，大眼红鼻，胡须潦草，身穿斜领蓝袍，背负一把长剑、腰挂两个酒葫芦的男子。
“阿萝掌柜，久违了！”
他朝山下岔道上走来的一行人拱手，满面笑容，“贫道总是喝酒误事，还担心今天又来的晚了，一见阿萝掌柜，心里这块大石总算落地，看来今天是赶了个巧。”
那一行人中，领头的是个墨绿长裙，云鬓高堆的美妇人，后面跟着的亲随却是几个老婆子和目光机警的敦实汉子。
“九酒道长，如果遇到这样的大事，还能坦然品酒酣睡，浑然忘了时辰，阿萝倒真要叹服。”
美夫人浅笑道，“久违云云，却不敢当，七日之前，道长还在我店里搬了一马车的酒，如此大主顾，总令我们这些做小生意的记忆犹新。”
“哈！”
九酒道士摸上了腰间的酒葫芦，微微摇头，“掌柜店里是好酒，长乐山房的酒，更是扬名万里，只是不知道，今天有没有那个品酒的心情。”
阿萝掌柜也走上石阶，抬头望去，轻声道：“这些年，郡尉大人手段高超，真斗得住司徒世家，咱们日子也松快不少，要是又回到一家独大的时候，咱们无论是卖药卖酒卖人力，可都别想赚到现在这个价了。”
九酒道士眉间闪过一丝忧色：“云涛老兄，跟前几任郡尉不同，手段虽更高，斗得也更狠，要是这回他落败，我们这些跟着他摇过旗的人，要考虑的，只怕就不是能不能赚，而是要看选什么时候逃亡了。”
“嗯。”
阿萝掌柜思索道，“按长乐山房的口风，这回是有好消息要宣布，咱们先上山去看看吧。”
九酒道士也看向山顶，点了点头，终于继续迈步，那朵被他压弯的小花弹直了身子，在风中摇晃。
众人上山之后，自有长乐山房的弟子来邀请他们去入座。
今日的宴会，就在一座泉水旁边，地势开阔，阳光明亮，四面八方，摆放桌案坐垫。
坐在这里，向北望去，能够直接眺望鹿鸣湖，更远的雪岭郡城轮廓，也若隐若现。
道士和掌柜坐在邻近之处，没过多久，就陆陆续续，又有十几拨人上山。
人虽然不算太多，但已经可以代表雪岭郡治近半数势力的动向。
在这片广袤的平原，郡治之地中，单独一个天梯高手，要想自己开办武馆、开宗立派的话，是没有多少竞争力的。
反而会卡在一种既容易引起别人忌惮侧目，又比较容易被拿捏示威的尴尬境地，会碰到的是非烦恼，比气海境界的人还要多。
如果不愿前往其他各县开创自己的基业，那么只有投靠大势力，或者拉帮结派，打拼出一席之地。
今天到场的这些人，哪怕是像九酒道士这种，看起来孤身赴宴的，在他这一个真形高手背后，也代表着另外两位真形和好几位天梯高手的意见。
眼看众人来得差不多了，等在泉水旁边的几名长乐山房弟子，取出茶罐，现泡香茶。
阿萝掌柜秀气的鼻尖微微一动，诧异的向旁边看了一眼：“竟都是用的醒骨茶？！”
九酒道士原有些微焦躁，准备摸酒葫芦的手，也松了下来。
他虽说嗜酒如命，本人却是雪岭茶帮的头领，与茶帮高人合研秘制的“醒骨茶”，闻名遐迩。
用之配白盐，能破迷药、破幻术、伤阴魂、吓退水生精怪，用之配白糖，能治烦乱、治梦寐，治肝脉损伤，直接泡茶汤，也能滋养手三阴经脉。
但是茶帮每年自留的醒骨茶，远比不上他们卖出去的分量多。
像长乐山房这样，每人每桌来一整壶的最上品茶尖，茶帮自家也未必做得出来。
茶香味道，散布到整片场地间。
之前很多眼神转动，悄声商谈的人，都在这种香气之中逐渐放下了几分心绪，眉头舒展开来。
等到香茶奉上，这些人就纷纷举杯品尝，发出不一而足的细小喟叹之声。
九酒道士连饮了三盏下肚，赞道：“不愧是长乐山房的人，纵然我自己煮茶，这茶和水的分量，茶具，茶壶的材质，都没有这么恰如其分。”
“要不是醒骨茶本身的品质绝佳，我山房里面这些人弄起再多讲究来，也只是装腔作势，白瞎罢了。”
东方新的声音传来，哈哈笑着，从风铃花树之间走出。
“不过，也还是请诸位朋友，给我长乐山房留点面子，不要全把肚皮用在饮茶之上，稍后还要品一品我们长乐山房的新菜。”
九酒道士连忙客套两句。
但更多人的视线，都已经放在东方新身后走来的那群人身上。
那几个人里面，有头发花白，身穿黄色道袍，背微微弓着的老婆子，手握一根比她人还高些的红木拐杖。