第111章 漠北之战(上)

春,上令大将军青、票骑将军去病各五万骑,步兵转者踵军数十万……行二百余里,不得单于,颇捕斩首虏万余级,遂至窴颜山赵信城,得匈奴积粟食军。军留一日而还,悉烧其城余粟以归。

——《汉书·卫青霍去病列传》

自汉匈开战以来,历经数年血战,匈奴右贤王损失可谓惨重,不仅其本部损失极大,随着浑邪王、休屠王的战败归降,河西地区随之落入汉朝手中,而西域也随时有脱离右贤王统治的风险。如此情形下,龟缩于匈奴右地科布多和乌里雅苏台一带的右贤王,已经基本丧失了与汉朝对抗的能力,西汉都城长安来自西部和西北部的威胁基本被解除。

不过,右贤王虽败,但伊稚斜单于本部和左贤王部却仍然拥有着相当的实力。尤其是伊稚斜单于,自定襄北之战后,他听从降将赵信的建议,将单于庭北迁,本是企图“诱罢汉兵,缴极而取之”,却没料到汉武帝在北部压力减轻后竟然转攻河西,趁机占领了河西走廊,导致匈奴的诱兵之计落空。

得知汉朝占据河西之后,恼羞成怒的伊稚斜单于,于元狩三年(前120年)春大举出兵,南下侵扰右北平和定襄两郡,企图借此激怒汉武帝,诱使汉军北进,进而实现以逸待劳歼灭汉军的目的。

接到边关奏报,汉武帝虽然恼怒于伊稚斜单于的再度南侵,但由于当时朝廷正忙于安置内附的浑邪王所部,改革财政缓解朝廷财政压力等事务,对此根本无暇顾及。

直到元狩四年(前119年),随着浑邪王所部安置完毕,朝廷的一系列财政改革措施也在逐步落实。在筹集了大量资金后,朝廷的财政压力得到极大缓解,再加上经过了两年的休养生息,汉朝已经重新具备了发动战争能力。

鉴于匈奴单于本部和左贤王部仍然具相当实力,并严重威胁汉朝北部边疆安全的现实,汉武帝最终做出了大举出兵漠北的决定。

为此,汉武帝召集众将商议出兵事宜,经过缜密磋商,考虑到汉军经过多次实战锻炼,已经积累了使用大规模骑兵长途奔袭的作战经验,汉武帝与众将最终制定了一个集中兵力、深入漠北、寻歼匈奴主力的大胆作战计划。

为了鼓舞士气,汉武帝对众将说道,“翕侯赵信为单于出谋划策,认为汉朝的士卒不能穿越沙漠,长期留在漠北作战,正因如此,我们大军出征必能攻其不备,克敌制胜。”

按照汉武帝拟定的计划,汉军将兵分两路,其中由霍去病率部出定襄,北上进攻单于庭;由卫青领兵出代郡,攻打左贤王。

然而,就在汉军出发前,在漠南抓到的几个匈奴俘虏却交代说,伊稚斜单于并不在单于庭,而是向东前往了左贤王处,于是汉武帝便又调整了两路大军的部署,改命霍去病率骑兵五万出代郡,直取匈奴左地,攻打左贤王及伊稚斜单于,而以卫青率另外五万骑兵出定襄郡,直取漠北的匈奴单于庭,彻底摧毁伊稚斜单于本部。

为了确保取胜,彻底解决伊稚斜单于和左贤王部给汉朝北部边疆带来的安全威胁,这次大规模北征,汉武帝不仅下令调集了十万骑兵,为了防止长途奔袭战马损失,更是为此调集了公私之马十四万匹随军出征,同时还抽调了数十万步兵和转运夫运送后勤物资,确保前线大军补给。

西路军方面,以大将军卫青为主帅,郎中令李广为前将军,太仆公孙贺为左将军,主爵赵食其为右将军,平阳侯曹襄为后将军,此前在“第二次河西之战”中因贻误战机被削爵为民的公孙敖,亦被授予校尉之职,跟随卫青出兵北上。

战前,李广多次向汉武帝主动请缨,汉武帝念其年老,担心其身体不堪长途奔袭之重负,多次予以拒绝。然而,对于李广这个从军四十载,征战了一辈子的将领来说,此生最大的遗憾便是没能拜将封侯,他也知道自己年事已高,如果错过了这次漠北之战,不知道还有没有机会参加下一次战争了。因此,即便屡次被拒,李广还是坚决请求随军出征,汉武帝实在拗不过,这才同意他出任前将军。

得知汉朝大军北上,伊稚斜单于亦立即召集军队,与将领们研究迎敌对策,降将赵信为其出谋划策道,“汉朝大军远道而来,就算穿过大漠,兵马必然也已经十分疲乏了,我们不妨将部众辎重转移到更远的北方,防止汉军夺取补给,再将精兵布置于沙漠北部以逸待劳,必可一战将其击溃。”伊稚斜单于认为此计甚妙,遂按照其建议部署。

卫青率军北进之后,从抓获的匈奴散兵口中得知,伊稚斜单于在得知汉军北上后,已经率部自左贤王处返回,如今正在单于庭。