“恋爱……”夏侯澹无意识地重复。

她又有点不好意思。“罪过，我终究还是恋爱脑了。实在是见过生死无常，让人突然有了今朝有酒今朝醉的冲动。”

夏侯澹不吭声了。

庾晚音得不到回应，有点尴尬，碰了碰他。“你没有一点同感吗？哦，对了，你上山前好像立了个flag[2]，是要告诉我什么事？”

“……你不是还困着吗？先睡吧，改天再说。”

这日清晨天光熹微时，大夏的朝臣们已经顶着秋凉站在正殿外，等待早朝了。他们似乎比平时到得更早一些，却无人开口寒暄。

沉默之中，一阵阴风吹过。

人群隐隐站成了两拨，两边还都在偷眼打量对方。

看神态，太后党是缩着脖子，人人自危；端王党则是满目戒备，如临大敌。

当然也有个别例外，比如木云。

木云在缩着脖子的同时满目戒备。

他是端王安插在太后党里的卧底，此时承受的是双份的焦虑。

从前天到昨天，全城戒严，宫里更是封闭得密不透风，无人进出。禁军临时换了新统领后，昨日在皇城内巡查了整整五遍，吓得商户早早收摊，百姓连出门都不敢。

就是头猪都能嗅闻到变天的节奏了。

木云知道事情办砸了——他把图尔放去了山上，图尔却没能干脆利落地除去夏侯澹和太后。

从探子口中，他听说邶山上运下来的死尸堆成了一座小山，又被连夜匆匆掩埋。侍卫、燕国人、端王增派的援手，几乎无人生还。

那场不祥的暴雨中究竟发生了什么事？

皇帝和太后活下来了吗？怎么活下来的？

木云不是没有努力将功补过。昨天一整天，他装作担心太后的样子，几次三番托人放行，想进宫求见，却都被拦下了。宫中对外宣称，太后突发疾病，需要静养。

不仅如此，皇帝自己也整整一日没有露面。

木云在端王面前绞尽脑汁分析：“多半是两个人都受了重伤，性命垂危。殿下正可以趁此机会放手一搏，别让他们中任何一方缓过这口气啊！”

话音未落，探子报来了新消息：“宫里照常在大殿上布置了席位，说是陛下有旨，明日早朝时跟燕国使臣签订和谈书。”

木云：“……”

木云脑中一片空白。

夏侯澹放出这消息，就仿佛在昭告天下一句话：赢的是朕。

皇帝若是无碍，为何不见人？

还有，哪里来的燕国使臣？燕国人不是来行刺的吗？不是死绝了吗？夏侯澹打算从哪里变出个使臣团？就算找人假扮，燕国不认，这盟约又有何用处？

与苦大仇深的胥尧不同，木云是天生的谋士。他享受躲在暗处蜘蛛结网的过程，乐于欣赏猎物落网时还不明白发生了什么事的惊愕与绝望。

有生以来第一次，他觉得这回的猎物竟是他自己。

夏侯泊当时笑了笑，有商有量地问他：“明天早朝，你说我该到场吗？”

木云头皮发麻。“这……皇帝也许只是在故布疑阵，装作无事，想拖住殿下。”

夏侯泊望着他。“万一他真的无事呢？”

木云：“……”

能从邶山全身而退，这疯皇帝手上握着什么深不可测的底牌吗？

没人能确定他现在的状况。如果他伤情危重，端王大可以徐徐收网，送他殡天。但反过来说，如果他真的没事，那收拾完太后，他转手就该对付端王了。

木云额上渗出些冷汗。“殿下不必太过担忧，皇帝这些年装疯卖傻，不得人心，就算暗中培养过势力，在朝中也根基未稳。现在他名义上控制了禁军，可禁军内部各自为营，若是真走到短兵相接那一步……并没有太大胜算。”

端王麾下养了许多精锐私兵，又与武将们交好，就算没有实际兵权，登高一呼也应者云集。战斗力上，皇帝确实比不过。

夏侯泊点了点头。“所以如果夏侯澹有脑子，想对我下手就会速战速决，杀我一个猝不及防——而最好的机会，或许就是明日早朝了。你说对不对？”

那双淡定的眸子又朝他平平扫来，仿佛真的在征询他的意见。

我完了，木云心想。

以端王的缜密与多疑，自己办砸了邶山之事，怕是已经被视为叛徒了。而叛徒的下场，他已经从胥尧身上见识过了。

事到如今，要怎么做才能保命？

木云在太后党面前伪装了多年结巴，头一回真正地犯了口吃：“那……那殿上或……或许有诈……又或许没有。”

他面红耳赤，险些当场跪下求饶。

夏侯泊却没发作，也没再为难他，甚至温声安慰了一句：“别太自责，你尽力了。”他自行拿定了主意，“局势不明，我就先称病不出吧。”

殿门外，大臣们很快发觉了端王缺席。

端王党脸色都不好看。夏侯泊本人不来，气势上就输了一截。

原以为干倒太后就大功告成，没想到这么多年，竟让皇帝在他们眼皮底下闷声发大财了。

端王党恨得牙痒痒，早已暗下决心，等下上朝要死死盯住皇帝的一举一动，就像群狼盯紧衰老的首领，只消对方露出一丝虚弱的迹象，便会一拥而上，咬断他的脖子。

远处传来净鞭三声。

殿门大开。

夏侯澹闲庭信步似的走到龙椅前坐下，神色跟平日上朝时没什么区别——百无聊赖。

直到俯视众臣行礼时，他突然露出了一丝讥笑。仿佛被他们脸上的表情娱乐到了，无声地放了个嘲讽。

众臣：“……”

这笑容转瞬即逝，他随即忧心忡忡道：“母后突发疾病，朕实在寝食难安。唯有尽快定下盟约，消弭战祸，才能将这喜事告于榻前，使她宽心。”

众臣：“……”

你是怕她死得不够快啊。

夏侯澹抬了抬手指，侍立于一旁的安贤开口唱道：“宣燕国使臣！”

燕国使臣缓步入殿。

木云回头一看，整个人都木了。

图尔已经扯了络腮胡，穿上了代表王子身份的华贵裘衣，高大英武，走路带风。他身后象征性地跟了一队从者，是夏侯澹临时找人假扮的，因为真从者都死绝了。

除去极少数知情者，大臣们一看他的装束就瞳孔地震，窃窃私语声四起：“那不会是……”

图尔越过众人，朝夏侯澹躬身一礼。“燕国王子图尔，见过大夏皇帝陛下！”

大臣们疯了。

图尔顶着几十道颤抖的目光，大马金刀地坐到了和谈席上。

负责签盟书的礼部尚书也随之上前，浑身僵硬，半晌才嗫嚅道：“没想到图尔王子会白龙鱼服，亲自前来。”

图尔偏过头，隔着层层玉阶与夏侯澹对视了一眼。

他此时是真正孤身一人，众叛亲离，身陷他国，四面楚歌。幸亏是个久经沙场的老狗，坐在那儿竟也稳如泰山，撑起了台面。“实不相瞒，我是奉燕王之令前来，但先前隐藏身份是我擅自做主。我与夏国打过许多仗，却从未真正踏上夏国的土地，看一看这里的礼教与民风。”

夏侯澹和颜悦色道：“哦？那你此番观察结果如何？”

图尔道：“皇帝陛下在千秋宴上秉公持正，还我等清白。想来上行下效，主圣臣直，两国的盟约定能长长久久。”

他睁眼说瞎话，满堂臣子无一人敢呛声。

一方面是尘埃落定，再出头也没用了；另一方面，此时人人都是泥菩萨过江，自身难保，哪儿还管得了燕国是战是和？

他们只从夏侯澹和图尔的一唱一和中听出一句潜台词：赢的是朕。

礼部尚书麻木道：“燕王与图尔王子有此诚心，令人感佩。”

夏侯澹道：“开始吧。”

安贤便举起和谈书，当堂朗诵了起来：“上天有好生之德，一戎而倒载干戈……”

夏侯澹坐得很直。

他只能这样坐着——他的胸前还缠着厚厚的纱布，为防伤口重新开裂，紧紧地裹了一圈又一圈，让他的上半身几乎无法活动。

早上出发之前，庾晚音给他化了个裸妆，遮挡住了惨白的脸色。

然后她就匆匆离去了，要确认宫中的防卫、太后的情况、端王的异动。

庾晚音离开后，夏侯澹起身试着走了几步路，问：“明显吗？”

北舟道：“太明显了。你现在路都走不稳，而且这一开口，傻子都能听出来你气虚。听叔的，还是再缓几天……”

“缓不了了，夜长梦多。”

为了帮他争取到一天的恢复时间，庾晚音几乎在一夜间挑起了大梁。她像他预想中一样勇敢，一样果断，可他没有忘记，她也刚刚受了伤、杀了人，目睹了堪称人间炼狱的惨状。放到现代，她需要的是毛毯和心理医生。

可他给不了。

他能做的只是不让她的努力白费。

夏侯澹唤来萧添采。“有没有什么猛药，能在短时间内提神提气的那种？”

北舟怒道：“不行！你知道你流了多少血吗？不静养也就罢了，再用虎狼之方，你还要不要命了！”

夏侯澹只望着萧添采。“有，还是没有？”

萧添采犹豫道：“有是有，但正如北嬷嬷所言……”

夏侯澹道：“呈上来。”

北舟直到他出门都没理过他。

安贤继续念：“……各守分土，无相侵犯，谨守盟约，福泽万民。”

落针可闻的大殿上，双方按照流程按下了官印。

盟约达成。图尔抬起头来，一字一句道：“愿两国之间，从此不再有生灵涂炭，家破人亡。”

就在这一刻，和谈成功的消息飞出了皇宫，借着文书、密信、民间歌谣，以最快的速度传出都城，遍及大江南北，最终传入了燕国百姓耳中。

一个月后，燕王扎椤瓦罕会勃然大怒，将图尔打为叛国贼子。至于和谈书，那是贼子图尔冒充使臣团，与夏国私自签订的，每一条盟约都置先祖的荣耀于不顾。他决然不认，还要割下图尔的脑袋祭天，平息先祖的怒火。

趁着图尔还未归来，他会抢先一步围剿一批图尔的心腹。

余下的图尔拥趸会在沉默中爆发，斥责扎椤瓦罕背信弃义，为君不仁，陷百姓于战乱。他们迅速集结兵马，要拥立图尔为新的燕王。

两个月后，图尔会带着夏侯澹借他的人手杀回燕国，与己方势力里应外合。混战持续数月，最后以扎椤瓦罕身死告终。

与此同时，图尔会遵照约定，与大夏互通贸易。边塞之地商贾云集，渐渐有了物阜民安的繁华风貌。

即将随着大批狐裘、香料一道运入大夏的，还有一车车燕黍。

此时的朝堂上，夏侯澹垂眸望去，透过图尔，望见了含恨而亡的珊依，也望见了客死他乡的汪昭。

目之所及，死去的人与活着的人，每一个都仰视着自己。他们在等待他开口。

他开口了：“朕年少时，尚未认清这个世界那会儿，做过一些扶危济世的美梦。以为自己批批奏折、下下决策，就能让这国祚绵延，每一块田地都丰收，每一户人家都兴旺。”

他迎着众人的目光笑了笑。“后来那些年里发生的事，诸位也都看见了。”

众臣从未听过他如此冷静的声音，他们从话音里听出字来：不演了，摊牌了。

这个开场白，是打算秋后算账了啊！太后党中那几个热衷于忽悠皇帝的文臣，此刻已经双腿发软，眼神飘向了四周门窗，估算跑路的可能性。

夏侯澹能感觉到药效在退去，胸口那股暖流逐渐消失，四肢百骸重又变得僵冷乏力。脑袋里熟悉的疼痛也回来了，拉着他的神志沉沉下坠。

他提了口气。“有人说杀人安人，杀之可也；以战止战，虽战可也。但坐在这张龙椅上，每一个罪人都是朕的子民。八荒之间，四海之半，所有的苦难都是朕的责任。还要用多少尸骨来安邦，多少杀孽来兴国，朕不知晓，却不可不知晓。这张龙椅于朕而言，便如荆棘做成。”

所有人都听蒙了。

夏侯澹道：“朕本不该在此。但既然坐上来了，想是天地间自有浩然之道。天生民而立之君，年少时发过的宏愿，朕至今不曾稍忘。”

他的目光从一个个太后党脸上扫过，又坦然望向端王党。有一瞬间，木云与他的视线相撞，双眸仿佛被火炙烤，仓促地躲开了。

这皇帝的眼神还跟从前一样阴鸷，却又有什么变了。说这席话时，他眼中的孤绝之意倒似是金刚怒目，自有天意加持，令人惶然生畏。

在这玄妙的一刻，有几个敏感的臣子心中闪过一个天人感应般的念头——或许世上是有真龙天子的。

夏侯澹收回目光，最后一笑。“幸而有众位爱卿，吾道不孤。”

人群埋首下去，山呼万岁。

皇帝这段话里隐约藏着句潜台词：既往不咎，此后顺我者昌，逆我者亡。

注释：

[1] 嘴炮，网络流行语，用讲道理的方式说服他人。

[2] flag，在这里有“不祥的信号”的意思。网络流行语，“立flag”指说一句话或做一件事，为下面要发生的事做了铺垫。

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