庾晚音穿来的时间太短，还没见过足够的生离与死别，不明白他人的善，最终都是灼身的火。

这天晚些时候，木云混在一群同僚间，终于见到了太后。

他们几乎不敢相认。

几天前还正当盛年、雍容华贵的女人，此时口眼歪斜地倚在榻上，见到木云，她整张脸都涨紫了，口齿不清地喊了起来，依稀是个“死”字。

木云哭丧着脸跪下去，啪啪地掌自己的嘴。“臣该……该……该死！臣没……没料到那图尔如……如此狡猾，竟与端王狼……狼狈为奸，躲……躲开了追捕……”

太后哪儿会让他自扇几个巴掌就混过去，恨得双目暴突，还在嚷嚷着“死”。

跪了一地的臣子全部假装听不懂，喃喃地劝她凤体要紧，宽心息怒。就连平日最得她信任的大宫女都一脸木然地立在一边。

大宫女见到太后“中风”后口涎横流的模样，就知道大势已去。

说来也巧，多年以前，那个威严的老太后就是中风后没过多久就离世了。再往前，夏侯澹的生母慈贞皇后也是这样早逝的。

这一次与那几次的中风，因由是否一样，大宫女不敢细想，也没心思再猜，她此时只想着太后一倒，自己要做什么才能保住这条小命。

太后扯着嗓子嚷嚷了半天，最后带上了哭腔，喊的内容也变了，似乎是“救命”。空气中泛起一股异味，她失禁了。

几个臣子挤出几句宽慰之言，劝她好生将养，便逃也似的仓皇告退。

走出宫门，几人面面相觑，都是苦不堪言。

有人压低声音，暗含希望道：“听陛下今日早朝说的话，似乎没有清算的意思。他还有端王这么个劲敌，想在朝中站稳脚跟，便需要培养自己的势力……”

“你的意思是，他会拉拢我们？”

木云半边脸还高高肿着，闻言在心中冷笑一声，摆出一脸夸张的畏惧表情。“赶……赶紧辞官吧。皇帝连……连弑母都不怕！”

另一个臣子愣了愣。“你说的也对，那一位远非仁主，现在不清算是因为我们还有用，等他灭了端王之后呢？与其等他兔死狗烹，不如趁早告老辞官，才是真的保命之道啊。”

于是众人各存心思，分道扬镳。至于有几人跑路、几人找夏侯澹投诚，便只有天知道。

木云不知道自己这番表现有没有被端王的探子查到。他希望探子能如实汇报给端王，好让自己洗清叛徒的嫌疑。

事情发展似乎如他所愿，端王重新召见了他，还透露给他一条新情报：“我派人上邶山查看过了。享殿里留下了几个碗大的坑洞，不知是什么武器打出来的。皇帝能逃出生天，应该是留了一手。”

木云忙不迭出主意：“既然如此，不宜正面交战，只能攻其不备，让他来不及反击。殿下还记得先前商量过的那个计划吗？”

夏侯泊沉默。

沉默就代表他记得，但还在犹豫。

木云道：“殿下，此事宜早不宜迟，万万不能放任他坐大啊。”

端王为了名正言顺，筹谋了这么多年，想要借图尔之刀杀人却又失败，现在已经被逼到了不得不亲自动手的境地。即使成功夺权，也落了个千古罪名。

木云知道他在担心什么。“当然，咱们必须师出有名。我近日先派人在民间散播流言，说那场雷雨是因为皇帝弑母，苍天降下警示。过些时日再照那个计划行动，正好还有个呼应，百姓只会觉得暴君死有余辜。”

良久，夏侯泊轻轻点了点头。

满朝文武惶惶不可终日的同时，被他们视作魔王出世的夏侯澹正在床上躺尸。

萧添采开的猛药只够他撑到下朝，药性一消就被打回了原形。

这一天冷得出奇，连日秋雨过后，寒风从北方带来了入冬的气息。北舟忙进忙出，指挥着宫人烧起地龙、更换罗衾，就是不搭理夏侯澹本人。

等余人退下，他又自顾自地整顿起了暗卫。

夏侯澹陷在被窝里半死不活。“北叔。”

“……”

“北叔，给点水。”

“啪”的一声，北舟冷着脸将一杯热水搁到床边，动作过大，还溅出了几滴。

夏侯澹：“……”

庾晚音对外还得做戏做全套，表现得对情况一无所知。

出门之后，她被其他惊恐的妃嫔拉到一起，窃窃私语八卦了一番。又跟着她们到太后的寝殿外兜了一圈，请安未遂；到皇帝的寝殿外探头探脑，被侍卫劝退。

一整套过场走完，她已经冷到感觉不到自己的脚趾了，搓着手念出最后一句台词：“看来是打探不出什么消息了，咱们先散了吧。”

结果被一个小美人挽住了胳膊。

小美人巧笑倩兮。“庾妃姐姐不用急，最晚今夜就该听到了。”

庾晚音道：“啊？”

一群人心照不宣地笑起来。又有人挽住她另一边胳膊，悄声道：“姐姐，太后病倒，现在没人送避子汤了，正好加把劲儿留个龙种呀。”

“对对，我前日学了个时兴的牡丹妆，可以为姐姐化上。”

“说什么呢，庾妃妹妹容颜极盛，再去浓妆艳抹反而折损美貌！上次花朝宴上，那谢妃处心积虑涂脂抹粉，在妹妹面前不也像个笑话一般？倒是我这蔷薇露不错，妹妹你闻……”

庾晚音：“……”

她想起来了，邶山之变发生前，这边的宫斗戏码应该是刚演到自己复宠。

呼风唤雨的太后倒了，不仅前朝在地震，连带着后宫也得抖三抖。

于是庾晚音摇身一变，成了重点巴结对象。

挽着她的小美人，父兄都是太后党，自己从前又依附于淑妃，跟着踩过庾晚音。如今急得花容憔悴，生怕庾晚音一朝得势，吹枕边风报复自己，甚而累及娘家，所以忙不迭过来示好。

却也有头铁的，觉得庾晚音小人得志，阴阳怪气地劝了句：“那圣心一向易变，依我看，妹妹还是悠着点为好呢。”

庾晚音又想起来了，这原本似乎是一篇宫斗文。

可她到现在也没记全她们的名字。

祸国妖妃庾晚音面对着神态各异的众人，酝酿了半天，憋出一句：“我觉得吧，这宫里历来比相貌、比家世，氛围不太友好。”

众妃：“？”

庾晚音道：“而且古来后宫平均寿命太短了，这种局面对大家都不利啊。我倒有个提案，以后可以引进一下乒乓什么的，把竞技精神发挥在有意义的地方，友谊第一，比赛第二，提高身体素质，关照精神健康。”

死寂。

半晌，挽着她的小美人问：“‘乒乓’是什么？”

等众人散去，庾晚音又从地道折回夏侯澹的床底下。

刚一探头就被扑面而来的暖意撞得一激灵。

地龙烧得内室温暖如春，头顶传来夏侯澹低低的说话声：“……太医不行的话你顶上，最好让太后撑满一个月。”

萧添采道：“臣尽力而为。”

谢永儿的声音响起：“我能问问为什么吗？”她语带恨意，还记着太后的打胎之仇。

夏侯澹道：“不能。”

庾晚音趴在床底陷入沉思。

太后党这两天递上来的折子能把御书房埋了，讨饶投诚的、告老辞官的、趁机告状铲除异己的，堪称群魔乱舞。夏侯澹全都仔仔细细地读了，还预定了分批召见他们。

现在回头分析，她才想明白夏侯澹当时没杀太后，还有另一层目的：留一个缓冲期，将太后的势力平稳接手过来。

有端王这个大敌当前，己方势单力薄，当务之急是在短时间内壮大队伍。而此时最容易拉拢的盟友，正是那些即将失去利益的既得利益者——兵败如山倒的太后党。

此时妄动他们，是杀敌一千自损八百，平白给端王做嫁衣裳。那理想中的肃清朝野，只能留到日后徐徐图之。

庾晚音虽然没有亲自跟那些臣子打过交道，但看过文中的描写。那群人对着夏侯澹连哄带骗、阳奉阴违，对外却又打着皇帝的名号层层剥削、中饱私囊，种种阴招从未收敛过。仅仅作为旁观者，她都恨不得快进到秋后算账。

但夏侯澹忍下来了。

无论是在邶山上命悬一线之际，还是现在声威大震之时，他做出的所有选择，仔细一想竟然都是最优解。

论心性，论眼界，都可以算是个优秀的帝王了。

——或许优秀得有点过头了。

谁能相信这只是个刚穿来一年的演员？

谢永儿沉默了一阵，后知后觉地品出了其中门道，嘀咕了一句：“狠人。”

对别人狠，对自己更狠。

夏侯澹道：“太后党里哪几个是端王的卧底？”

谢永儿：“……”

夏侯澹道：“别犹豫了，回头列个清单，老实交上来。你已经跟我们在一根绳上了，这一波端王不死，死的就是你，有什么情报都主动点。”

谢永儿忍气吞声道：“知道了。”

萧添采跟在谢永儿身后告退，走到无人处，脚步渐渐慢了下来，盯着谢永儿的背影。

“娘娘。”

谢永儿回头。

半大少年欲言又止了半天。“你不是说，被陛下的真情打动？”

夏侯澹刚才的表现，就差把“工具人”的标签钉她脑门儿上了。

谢永儿望着萧添采那不识人间疾苦的天真表情，苦笑一声，道：“哪儿有那么多人间真情。我只是临阵倒戈，以图苟且偷生，活到他们决出胜负罢了。”

这话说完，她自己听着都惨淡到了难堪的地步。萧添采愣在原地，明显不知该如何反应了。

谢永儿捡起碎了一地的尊严，吸了口气。“走了。”

身后追来一句：“等他们决出胜负……然后呢？”

谢永儿听出了他语声中暗藏的期待。然而她这会儿已经意气不再，也没心思与任何男人周旋了。

她耸了耸肩，道：“大概是想办法逃出去吧。”

萧添采不吭声了。

谢永儿茫然抬头，望了望被殿檐切割出形状的天空。“你说好不好笑，我一心想拥有这个天下，却连这天下长什么样都还不知道呢。”

内室。

庾晚音从床底下爬了出来。“小会开完了？”

“开完了。”夏侯澹倚坐在床上。

庾晚音四肢回暖，整个人都活了过来。她坐到床沿喝了口茶，皱眉望着夏侯澹。“是我的错觉吗，你的脸色怎么比早上更差了？”

夏侯澹尚未回答，靠墙站着的北舟突然冷哼了一声。

夏侯澹飞快地瞥了北舟一眼。这一眼的意思是：别告诉她我吃药的事。

北舟更重地哼了一声，走了。

庾晚音：“？”

夏侯澹道：“没事，只是伤口愈合得比较慢。羌国的毒太厉害，能活下来都是奇迹了。”

庾晚音眯眼打量着他，拖长了声音：“澹总，你怎么总有事瞒着我？”

这句话有没有一语双关，只有庾晚音自己知道。

夏侯澹僵硬地笑了笑。“哪儿有。”

不知不觉，庾晚音发现自己已经能从他的表情甚至眼神中看出许多门道来了。

昨日他刚从鬼门关回来，精神状态却出奇地平和。但现在，他那双浓墨绘就的眼瞳又晦暗了下去，似乎在无声地忍耐着什么。

庾晚音道：“你头又疼了？”

夏侯澹：“……”

夏侯澹问：“你怎么知道？”

“我知道的可比你想象中多。”

庾晚音没能等到预想中的反应。夏侯澹根本不接招，装傻充愣地一笑。“不愧是你。”

庾晚音钓鱼失败，只得放弃这个话题。“躺下，给你揉一揉。”

其实按摩并不能缓解他的头痛，但他喜欢这个提议，欣然将脑袋凑了过去。庾晚音搓热掌指，熟练地按上他的太阳穴。“闭眼。”

夏侯澹依言合上眼假寐。

窗外风声呼啸，衬得室内越发静谧。

不知过了多久，夏侯澹轻声开口：“你还好吗？”

“我？”

“山上死的那些人——”他闭着眼，似乎在斟酌措辞，“他们无论如何都会死的。就算完成了任务，也会被端王灭口。所以，他们的死不是你的错。”

庾晚音的动作慢了下来。

她有点啼笑皆非。“你在给我做心理疏导？”

夏侯澹睁眼望着她，那眼神说不出是什么意思。

“咱明明经历了一样的事啊，要疏导也该互相疏导。”她轻轻拍了拍他的额头，“也不是你的错。”

夏侯澹仍旧不错眼地盯着她，久到庾晚音开始觉得莫名其妙。

她摸了摸自己的脸。“有东西？”

“没有。”夏侯澹终于移开了目光，“身上有点香。”