“喂！橘！总司！山南！”
不远处，土方岁三叉着腰，神采飞扬地接着喊道：
“传位典礼就快开始了！差不多该各就各位了！”
“好，我知道了！”
青登高声回应。
山南敬助适时地插话进来：
“那么，各位来宾，请跟我们来。”
青登、总司和山南敬助一起领着千叶家族、千事屋一行人，向场内进发。
就在众人朝着看台方向移动时，青登故意落后半步，跟木下舞并肩通行。
“阿舞，这位是？”
说着，他望向从适才起就一直跟木下舞手牵手、不言不语的黄衣少女。
青登刚刚忙着跟千叶定吉、桐生老板等人打招呼，故没能来得及询问这位黄衣少女的身份。
木下舞还没来得及开口，黄衣少女便稍稍掀开头上的低沿斗笠，仰起头，直视青登。
一头耀眼的金发，以及一对能让人联想到夏日晴空、如蓝宝石般美丽的眼瞳，一同映入青登的眼帘。
“师傅，是我。”
黄衣少女以只有她、木下舞和青登才能听清的音量，笑盈盈地问候道。
金发、蓝瞳、喊青登为“师傅”……此女的身份，已然呼之欲出。
“艾洛蒂？”
青登眨了眨眼，面露惊讶。
“艾洛蒂，你怎么来了？”
艾洛蒂嘻嘻一笑。
“那么有趣的盛大活动，我怎能缺席呢？我最近一直待在家里，都快闷死了。”
说完，她补上一句：
“师傅，放心吧，我今日的外出，是获得爷爷的许可的。”
尽管自己而今已是日理万机的“军机处大臣”，但青登仍旧坚持当艾洛蒂的家庭教师，每个月都定期登门教授艾洛蒂剑术。
不得不说，这位人畜无害的金发萝莉，确实是很有剑术天赋。
即使不能说是天纵奇才，可至少也能说是天资聪慧。
天然理心流的大半剑技，她都已熟练掌握。
纵使是身高六尺的壮汉，只要是没学过武的普通人，在她的面前也如土鸡瓦沟。
按照艾洛蒂当前的实力水平、学习进度……青登估测：只要她再苦修10年，就能拿到天然理心流的免许皆传。
虽无法跟总司、永仓新八、斋藤一这种十几岁就能拿免许皆传的怪物相比，但也算是非常不得了的成就了。
随着艾洛蒂的年纪渐长，安东尼对她的人身限制也放宽了许多，不再把她当金丝雀一样紧关在家里。
只要有青登、桐生老板和木下舞这三人中的任意一人的陪同，他就允许艾洛蒂短暂地外出溜达一会儿。
目前的政治局势，是“尊王攘夷派”占据上风。
京畿乃尊王攘夷运动的绝对中心。相较而言，江户这边要和平许多，至少没有频发“天诛事件”，但也不可掉以轻心。
不过，为了保险起见，为了不被“尊王攘夷派”的人找麻烦，艾洛蒂出门时还是得穿上日式服装，头戴遮脸用的斗笠。
既然获得了安东尼的出门许可，而且还有桐生老板和木下舞的随身陪同，那青登就放心了。
他面挂微笑，有一搭没一搭地跟艾洛蒂聊天。
然后……冷不丁的，他的目光突然开始不受控制地下移，直直地盯向艾洛蒂的上半身。
青登敢拍着胸部打保票——这真的不是他好色！
可是……身为人类的他，实在是没法违抗“质量越大，引力越大”的物理定律！
倘若说，在这1年又8个月的时间里，发生在佐那子、木下舞和总司身上的变化，是从1变成2、3、4、5。
那么，发生在艾洛蒂身上的变化，就是从0变成1——简而言之，就是发生了质的变化！
毕竟……她可是拥有天赋“丰盈熊脯”的女孩啊。
原本无比平直的直线，以一月一个样儿的速度，飞快地变化成高低不平的曲线。
成长幅度令人叹为观止。
更为神奇的是，她明明是个纯血种的法兰西女孩，可她跟总司、木下舞一样，身高基本没有变动……
大概有长高一点吧，不过变化幅度低得足以忽略不计，她目前的个子仍旧不足1米5。
不仅如此，她的五官也没有出现明显的改变，仍旧是那张吹弹可破的娃娃脸。
一言以蔽之，艾洛蒂从标准体型的萝莉，变成了……体态和年纪很不搭的萝莉……
就在这时，一道无悲无喜的冷漠女声传入青登的耳中：
“……青登，你在看哪里啊？”
青登抬头一看，眼前是一对正笔直注视着他的美丽双眼——更正，是美丽却又散发着凛冽寒气的美丽双眼
“我哪儿也没看。”
青登板起面孔，不假思索地回以义正言辞的答复。
然而，他这样的回答，并没能换来木下舞的谅解。
“骗人！我亲眼看见你直勾勾地盯着艾洛蒂的那里看，哼，下流！不许再看了！”
说罢，她像老母鸡保护小鸡崽一样，将艾洛蒂护到身后。
艾洛蒂仰高脑袋，看了看青登，又看了看木下舞，一脸童真地反问道：
“舞小姐，为什么要骂师傅下流？”
“唔……！小孩子别问那么多！”
无言以对的青登，脸上现出无奈的苦笑。
艾洛蒂眨巴了几下美目，眸中闪烁着不解的眸光。
……
……
江户，府中，六所明神——传位仪式就在这座神社的社前广场里举行。
近藤周助致以开场辞、近藤勇宣读誓词……这些繁文缛节虽无趣，却也无法跳过。