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严华按苏潇的意思朝几个商户发出了邀请函。

除了方家，还有杨家，陈家，刘家等三家，都算是盐州府里面比较清流的商户。

这一晚，接到邀请函的几户人家都是惊疑不定。

这新任知府上任之后可是搞出了不少大动作，一样接着一样，让他们目不暇接。

原本新官上任他们该主动拜访一二的，可最近盐商频繁抄家多少也震慑了他们，也不敢随意攀附上去，只送了一些字画墨砚到府衙之中，算是心意。

袁相柳倒是也都收下了，只是没有什么别的回话传来。

如今这知府夫人主动宴请他们，属实让人不知是好是坏，又怕官眷嫌他们怠慢，家家都在挑选明日合适送出的礼。

方家也不例外。

方家几代经商，到方老爷子这一辈儿家底算是丰厚，虽说近几年被池期徇打压抢去了不少生意，但底子还在。

方夫人接到消息之后就去库房挑挑拣拣，寻找合适的礼，挑了一个时辰，才选定了一些，正巧方老爷回来，便拿到前厅去给方老爷看。

方老爷也听说知府夫人宴请的事儿了，急急赶回来，心里也是惴惴的，和方夫人说。

“今日那池六被打了，就在主街上，知府夫人还亲自去观刑，这又突然送来请柬，也不知是什么意思。”

方夫人身处内宅之中，并不清楚外头的事儿，闻言也是诧异，小声嘀咕。

“早听闻知府夫人性情彪悍，没想到是真的，这处以鞭刑也就算了，居然还亲自观刑，鞭子抽起来血肉模糊的……袁夫人也不怕惊着了自己。”

“可说呢。”方老爷因为这事儿特别忌惮，感觉这知府和夫人都不是善茬。

当然，他平时多与人为善，倒没有什么作奸犯科的事儿，不至于像池期徇那样害怕。

但治上有这样的官员，也有些怕哪天大难临头，毕竟罪名这东西没有也可安，这几年方老爷算是被那张同知给整怕了。

“夫人明日过去可要小心陪着，切莫说错话漏话，不求有功，但求无过，低调为上，不要太冒尖。”方老爷嘱咐方夫人。

“我晓得轻重，老爷放心。”方夫人一脸凝重回道。

……

第二日一早，方夫人揣着紧张的心情，来到了袁府，在府门口下马车的时候，与另外几家夫人遇个正着。

都是在一个州城做生意的，平日里难免有往来，也有一些生意上的合作，这几家夫人方夫人都熟，这才知道原来袁夫人不止邀请方家一家。

顿时心情就松快了许多。

都说法不责众，她此时差不多也是这样的心情，不用一个人直面知府夫人，哪怕是一时想不到话说，沉默少卿，也不容易被盯上怪罪。

另外几家夫人也和方夫人想的差不多，此番见面倒是比以往还要更亲热上几分，老姐妹们拉着手，好似亲姐妹一般进了府门。

门房将人引进去，两个小丫头带着方夫人她们进入后园子里。

宴席摆在后园凉亭中，比较通风，四周又有树木遮挡，比较凉爽。

比在屋子里面憋闷着用饭要强。

苏潇和鲁怡已经在等着了，见人过来，苏潇便起身迎上去。

她到底还是刚做官夫人，并没有那些架子，也懒得拿那些架子。

几位商贾夫人却是给惊着了，哪敢用苏潇迎接，连忙告罪说自己来晚了。

“不晚，我也是闲着无聊才早些过来，在这儿吹吹风，倒比屋子里憋闷要好。”

苏潇引着她们坐下，桌上已经备好了宴席，多是一些北方的特产佳肴，仅有几样是盐州这边的点心。

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