孙霖这次府试依旧名落孙山，这袁相柳却三次连中魁首。

这不是打他的脸吗？

这怎么可能呢？

孙举人不敢相信，怀疑地打量袁相柳。

他自觉才学斐然，曾在府试考过三甲，已经是很值得拿出来炫耀的资本了。

前几年他甚至有过一次选官的机会，最后败给了曾经在府试中得过魁首、并且比他年轻的一个举人。

考试的名次对于以后的官途是很重要的，选官也会看之前的科考成绩。

探花郎当时三中魁首，满城皆惊，袁相柳居然也有这种命？他凭什么？

“是凭真才实学吗？可别是用了什么不光彩的手段。”孙举人嗤笑一声，兜头就泼了盆冷水。

以前就曾出过科考舞弊之事，当时朝野震惊，好多位高权重的大人都被拉下马。

孙举人这是在影射苏潇他们。

苏潇顿时像是斗鸡一样叉起了腰。

只是还没等她开口，袁相柳便淡淡道，“县试规矩森严，监管也严，自然是没有传字条作弊这样的机会。”

“……”孙举人顿时一噎。

传字条作弊，不是在说他家孙霖吗？

苏潇忍着笑，煞有介事道，“是呀，那些想传字条作弊的，早在进考场之前，就被监考官们搜出来，终身禁考了。”

“所以说呀，也就是在书院里，作弊这种事才能高高拿起，轻轻放下。要是到了正经考试被抓个正着，那以后都不用考了。”

看着孙举人变得铁青的脸，苏潇更得意。

“孙举人对科考舞弊之事如此了解，真的很让我怀疑，令郎的童生功名到底是凭借自己的真才实学，还是……”

她意味深长地眨了眨眼睛，一切尽在不言中。

孙举人砰的一拍桌子站起身，指着她手都被气抖了，“你什么意思？你敢污蔑霖儿？”

“我可没这么说，是举人你先质疑的，我不过是顺着你的话说，举人不爱听，那我不说就是了。”苏潇阴阳怪气，看着更气人了。

孙举人想抽她。

但袁相柳一直在苏潇前头护着，让他根本没有这个机会。

他有举人功名，家财也丰厚，但大盛朝的举人有名无权，老百姓会去跪县令，但不会跪他，他也并没有因为口角犯冲就处置人的权利。

而且，袁相柳是三中魁首的人，他这样的年轻，以后大有机会登科入室，甚至封侯拜相，孙举人不敢像第一次见面时那么轻慢这个少年。

他看着少年挺直的腰背，面容青嫩英俊，气度却沉稳老成，不卑不亢，不动声色，要比他家那个咋咋呼呼的儿子深藏不露多了。

有一瞬间，他感觉相形见绌，但又不甘恼怒，最后狠狠甩袖，大步离开了。

“岳父……”到底是长辈，苏二叔没有就这么置之不理，而是跟着把人送了出去。

孙婉不好将客人扔在这儿，便留下来招呼苏潇他们。

“潇潇，相柳，坐下喝杯热茶，外面天冷坏了吧？”

仆人端上了热茶，苏潇捧在手里，微凉的指尖慢慢回暖。

“是挺冷的，出口都是寒气，路上都见不到几个人。”

“相柳考得这么好，真是厉害呀！我得告诉玉丰多向你学，争取下次也能中个什么功名，便是个童生我也知足了。”孙婉颇为感慨道。

大概也是遭父亲嘲讽多了，她内心也是很盼望苏玉丰能早得功名，如今除了替袁相柳高兴，也多少有些伤怀。

“或许那孩子真不是读书的料，其实他每晚都很用功地学到很晚，课业上的事儿也从不用我和你二叔督促，奈何……”

“二婶儿，别灰心，堂弟的年纪也不算多大，等我们小柳中了举人，我让他给玉丰堂弟写引荐信，到时候也入白虹书院读书。”

苏潇安慰着孙婉。

袁相柳也道，“若我来日还能再行往上，定会帮衬着堂弟。二婶儿不用听别人如何说，堂弟人品贵重，读书上还能慢慢精进的。”

“对呀，总比孙霖作弊要好，说不定他那功名都是作弊来的。”苏潇嗤之以鼻。

袁相柳忍不住笑。