等待的时间出乎意料地过得很快。被告知东齐使者抵达离都的时候，谢怀珉还有点恍惚，诧异于对方的效率。

“来了几个人？”

“四名官员，五十名随从。他们拜见了离帝，就要过来这里了。所以——”程笑生清了清喉咙，一本正经道，“师妹，还请你把桌子上的东西收拾一下吧？”

“哎呀呀，真讨厌呀。”谢怀珉啪地推倒了面前的麻将，“一不小心就又自摸了。”

牌桌上的宫女们立刻嚷了起来：“姑娘手气就是好。”

“婢子到现在也才只糊过两回。”

“我一盘都没糊过，全放炮了。”银环洗着牌，“倒是姑娘您不知道如何‘不小心’法，才能连着自摸三回啊？”

“师门绝技，不可外传！”谢怀珉贼笑着，“来来，给钱给钱！”

“咳咳。师妹……”小程又咳了咳。

“姑娘再这样赢下去，婢子们的嫁妆底都要给您掏了去了。”

“回头我和你们陛下一说，你们还愁没嫁妆？”

“我说，师妹，那个使节……”

“姑娘这么好的手气，我们怎么赢得过您呀！”

“和你们打麻将真没意思，尽让着我。还怕我输了不给钱？”谢怀珉起身，伸了一个懒腰，这才终于搭理程笑生，“现在就去见他们吗？”

“就现在。”程笑生催促，“你赶紧收拾一下，进宫可不能穿成这样。”

谢怀珉的病说起来也只好了一半，身体还是有些虚弱，依旧畏寒乏力，容易盗汗发热。不过隔了三年后重新和齐国的政府官员接触，其中很有可能有她认识的人，她还是很兴奋。即使身体不适，也坚持要亲自去走一趟。

离都的齐国使馆修建得雅致而庄重，庭院却是花团锦簇，景色十分魅力。侍者引着谢怀珉和程笑生一路穿过厅堂，到了庭院之中。

亭子边，一簇紫薇花在初夏的阳光下开得正热闹。亭子里有几名身穿官袍的男子正在说话，侍者上前通报，他们便停了下来，转过身来。

谢怀珉的目光同站在人群中央的一个身穿深青色官袍的男子对接上。她轻轻抽了一口气，瞳孔微缩。

男子一摆手，旁人纷纷识趣地退下。

“谢二小姐。”宋子敬朝着谢怀珉拱手一揖，脸上带着熟悉的文雅浅笑。

“宋先生……哦不，是宋相了。”谢怀珉也笑着屈膝回礼，“真没想到你会亲自出使离国。真高兴看到你别来无恙。”

宋子敬温柔微笑着，将谢怀珉仔细打量了一番，低声道：“我也很高兴看到你别来无恙。”

三人在亭子里坐下。宋子敬亲手斟茶，说：“你一定很不解，为什么最近的信送不出去了。”

谢怀珉不免苦笑，“我想，一定是有什么特别的原因吧。”

“你有胡思乱想吗？”宋子敬笑着斜睨她。

谢怀珉轻轻瞪了他一眼，“请先定义一下‘胡思乱想’！”

宋子敬笑道：“看来是有的。”

程笑生说：“何止？她这些日子以来，就一直心神不宁的，背着我还抹眼泪。你看她表面装着坚强洒脱，实际上还不是对情郎牵肠挂肚的。宋相，我平时可没少劝她回家。你说，一个千金大小姐，天南地北地到处跑，找苦吃，算是个什么事。”

“你少唠叨几句。”谢怀珉捡了个酥饼塞程笑生的嘴里。

宋子敬注视着谢怀珉的目光充满了温暖和怀念，“之前听说你病倒了，我们都很担心。”

“已经好多了。”谢怀珉拍去手上的碎屑，“以后会更好。我们找到解毒的药了，总算了却了一桩心事。”

“可是陛下很生气。”宋子敬说，“可以说是雷霆大怒。”

“因为我们欺瞒了他？”谢怀珉问，“可这都是我的主意。我不想他太有负担，我觉得我自己可以搞定。你只是配合我罢了。”

“小华。”宋子敬望着她，“你要知道，作为男人，我们最想做的，是承担起一切，扛下整片天空，为自己爱的人遮风挡雨。这种时候，我们自己愿意为爱的人去付出，去牵挂。你以为为男人好，但是反而让他更加自责和不安。”

谢怀珉沉默了。

程笑生咽下了酥饼，说：“我也是这么和她说的。显然她更听宋相的话。”

宋子敬笑起来，对谢怀珉道：“对了，这院子里有一株姚黄，据说有百岁龄了，你不想去看看吗？”

谢怀珉会意，知道宋子敬有话想和程笑生私下谈。她从善如流，起身离席。

大概是宋子敬的授意，使馆里的侍者都退避开了，庭院里十分清静。谢怀珉沿着石板路前行，漫不经心地欣赏着院中美景。

看这满庭花团锦簇，她却孑然一人。思念总是会在独处的时候来袭，占据她的思绪，令她原本因为和旧友重逢而高扬喜悦的心又瞬间沉入谷底。

这次，宋子敬是来劝她回去的吗？

她现在回去，适合吗？

在内心深处，她是胆怯的。因为她也觉得，自己在那人最需要她的时候，任性地一走了之了……

披帛被花枝挂住。谢怀珉停了下来，弯腰去解。

一双大手同时伸了过来，抢在谢怀珉之前，解开了披帛。

谢怀珉怔住，仿佛中了咒语一般，无法动弹。

那双大手轻柔地放在她的肩上，将她转了过来。她回眸望去，霎时沦陷在那双温柔和清亮的双眼之中。

夏日热辣辣的太阳照得庭院里一片刺眼的明亮，知了应景地声嘶力竭地鸣叫着。