家喜选择剖宫产，生下了八个月大的孩子，是个女孩。然后开始第一次化疗。按照家喜的意思，她生病以及生孩子的事，都没告诉美心、家丽和家文。还是米娟在麻将桌上得到消息，转告给家文。家文连忙把这事跟大姐通气。

家丽也感到意外。毕竟一奶同胞，同气连枝。是，她怨家喜，有时候气起来恨不得去打她，可是，真走到生死关头，何家丽的心又有了变化。如果家喜就这么死了，一了百了，家丽觉得还是会很不舒服。不是恨，而是惋惜。

她把这事跟建国说了。建国的意思是：“该去看看。”又问，“妈怎么说？”家丽道：“还没跟妈说，怕她接受不了。”

“那就不说。”建国转念。

“可这种事，怎么能不说，万一……”家丽留半句话没讲。

周末，小冬和王梦回家，给美心带了龙须酥。美心最爱吃的。

饭桌上，美心对两个小的说：“以后别给我买，老年人，多糖多油都不好，一天三顿吃好就行了，你们补补身体，还要生孩子……”

王梦脸发红。结婚有一阵，肚子一直没动静。婆家没说什么，娘家倒催了不少次。她娘家总觉得不好意思，嫁个女儿不生孩子，自己仿佛也不理直气壮。

家丽保护王梦，打岔：“妈，秋芳她们好像要回上海。”

美心道：“我知道，我就说回去再看看，多少年的老门邻，虽然你刘妈不认人了，还是有点舍不得。”吃了几口，又说，“家丽、建国，我想了想，现在我还算能动能行，自己也能做饭，还不需要人伺候。所以还是搬回去住，这样小冬、王梦也能多回来点，赶明儿王梦生了，少不了要在这儿坐月子带孩子，家里房子空着也空着。”

这事提得突然。

家丽好声：“妈，你想得真远，还坐月子带孩子，在哪儿来？”

“这个东西说有就有，不马虎。”美心似乎很坚决。

建国也劝留，小冬和王梦都让奶奶留下。可美心既然想好，去意已决，就没有再留的道理，她笑着说：“反正不远，就过条马路。”

家丽反省：“是不是家里的菜还吃不惯？”

美心摆手：“不是……哪这么多道道，我总得回家吧。那儿还是我家。”众人见劝不动，只好由着她。家丽和建国商量，决定时不时去看看。翻过周末，几个孩子就把美心送回何家老宅。

推开院子，已经有点灰味。美心让家丽、建国送到就走，她一个人打扫院子、客厅、卧室。收拾好，拾掇拾掇头面，就往人民医院去。她在龙湖菜市买菜的时候听菜农说的。“老六的病怎么样了？”人家问。美心发蒙，一无所知。打电话给宏宇，才知道真实情况。家丽知道？建国也知道？美心不想深究。知道了怪她没说？太没必要。如果是这样，那也是保护她的情绪。她原本就是个走在人生边缘的人，几经流转，还有什么看不开。

她现在只是想去看看女儿。

病房里静悄悄的，床头柜上一束香水百合，散发着香味。

五号床，何家喜躺着，闭着眼，头上戴着顶帽子。化疗耗尽一头青丝。她面无人色，十分憔悴。美心缓缓走到家喜跟前，手颤抖着，去摸家喜的脸。

何家喜醒了。见到美心，她哀哀地叫了一声妈。她从前那样对妈，如今自己坠入深渊，身处极端弱势，才能静下心来好好反省。往日极高的心气被打压到尘埃里，也方知人的渺小。

狂什么呢？纵然她是姊妹里最年轻的，不也最先躺在病床上？何况家喜每每回溯，理解自己生病始末，更是胆战心惊，不得不信世间报应因果。

美心到底是个母亲，不禁眼泪奔涌，好像过去的那些争斗恩怨都可以不算，她心里只有眼前这个生了病的女儿：“怎么搞成这样了？”