“就因为羊皮？”家丽问。

“怪我怪我。”朱德启家的倒不躲避。

老太太道：“老大，赶明找人去问问，好好的工作，铁饭碗，怎么能说开除就开除。”家丽应着。

又一会儿，朱燕子扶着她妈告辞。何家六姊妹，连带两个老的，静悄悄坐着。因为老五这事，欢乐的氛围消失殆尽。

幸福总是短暂。

小玲见再坐下去不是办法，便起身要先走。

没人拦着。

家丽提醒家喜：“你也该回去了吧。闹也闹了。”

家喜执拗：“今儿个我就住家里。”

美心道：“在家住一天也好，摆摆姿态。”

家文有事，一直没张口，她抬头看看墙壁上的钟，时间不早了，不得不说，她上前一步，对美心：“妈，有个事。”

“你说。”

“就是想借你那支千年人参，给卫国治病。”

老三老四从未听过这事，好奇。家艺道：“我怎么不知道，妈还有一支千年人参。”

家丽笑着，朝她妈：“好像是有这事，不过是不是千年，可不知道。”老太太接话。“哪来的千年，她要真有一支千年人参，酱菜都不用卖了，能吃到下辈子。”

说救卫国，美心没二话，起身到里屋，一阵翻箱倒柜，果真手里捧着块红绒布出来，小心打开，对着灯，果然是一棵人参样子。美心道：“这棵人参，还是我妈传下来的，再上头，又不知传了几辈子，好像是我妈的妈的妈那辈子得的，当时我们家还在北方，没南迁呢。说当初有两棵，一个公的，一个母的，有一年闹饥荒，实在没吃的了，家里人只好把公的吃了，留了这棵母的。我妈说，这人参能救命，不到万不得已，别吃。”

家欢赞叹：“妈，你还有多少传家宝藏着，我们都不知道。”

家艺伸手要拿人参。美心顿时喝，“别动！不能沾了俗气。要给卫国治病的。”老太太毕竟经得见得多，祖上有人还开过中药铺子：“拿来我看看。”

美心连忙擎到她眼跟前，远远比着。老太太老花眼。家喜连忙递上老花镜。

家文担心这人参的成色，问：“阿奶，怎么样？是不是千年？”

老太太仔仔细细瞧了，摘掉眼镜，铁口直断：“假的。”

美心急于辩解：“就算没有千年，几百年，总有吧。”

老太太摇头。

美心更着急：“一百年总有吧。”

还是摇头。

“不对啊，几十年总有吧。我妈的妈那会儿就有的东西，到现在，总有几十年上百年了吧。”

老太太揭示谜底：“你这不是人参，是土人参。”

跌破眼镜。加了个土字。身价跌了不知道多少。

“妈，这怎么就成土人参了。”

“土人参长得快，植株大，是民间的草药，不是大补的中药。老二，这个不能给卫国吃，还是要听医生的。”

家文失落，美心多少也感到落寞。珍藏多年的宝贝，突然被告知不值钱，不是宝贝。这么多年都白费了。