家喜被打中心事，十足震动，只好说：“谁都跟她搞不到一块儿。”

老太太说：“这婆媳关系，跟两国外交一样，有时候战，有时候和，你不能光战，也不能光和，你现在跟她发生冲突了，等于战了一场，接下来，只要还想把日子过下去，中间还夹着你男人，你就得硬着头皮再和。人就是这样，你姿态高一点，她自己就不好意思了。”

家喜不信：“奶奶和妈就没战过。”

老太太和美心同时笑了。美心道：“我跟你奶战的时候，还没你的影子呢。”

老太太说：“你以为你妈是好缠的？但好歹我们都是为了这个家，就没什么好吵的了。这些年，你爸走了，你们也走了，好歹你妈陪着我，我好过点。”说得有点动情。老太太泪眼婆娑。美心连忙打安慰：“妈，你就知足吧，你还有我陪，我就不知道谁陪了。”

越说越低沉。

六姊妹喝碗里的稀饭底子。

正准备收碗，朱德启家的进来了，探头探脑，关切地问：“小玲，你没事吧。”老五一见她来，有些着急，怕她说出什么来。

“没事，你回去吧，没事。”

美心道：“老五！不许对长辈这么说话。”

朱德启家的自责：“都怪我，贪那几张残次品，废羊皮。”

“怎么回事？”家丽对小玲。

“大姐！没事！”小玲百口莫辩，“朱嫂子，你先回去，回头我找你。”家喜知道真相，也替小玲打掩护：“朱嫂，今儿个我们家聚会，你来说这个不合适。”

美心偏刨根问底：“怎么回事？老五，说！”

小玲低头不说话。美心又对朱德启家的：“她不说，你说。”

朱德启家的深知犯错太大，半低着头：“我不敢说。”

老太太对她：“说吧，天塌不下来。”

小玲急得直挤眼。可没用。朱德启家的向来二百五。

“我被外贸开除了。”她说。

美心道：“就因为几张羊皮？”

家丽劝慰：“开除就开除吧，临时的工作，无所谓，味精厂给你发退休工资不就行了。”

美心忍不住教育她：“你啊！老朱这么能，怎么不多教教你。”

正说着，朱燕子进门找她妈。见一屋子人围着她妈，以为事情严重了，所以她一踏进门就道歉：“对不起对不起，都是我妈，是我们不好，连累小玲丢了工作。”

突然没声了。所有人的目光投向小玲。

小玲尴尬地：“没事儿。”

“还没事！”家丽必须诈出她来，“说实话！”

朱燕子被家丽的突然爆发吓了一跳，连忙挽住她妈，缩在一边。强压之下，小玲只好招了：“我的工作丢了。”

缩头是一刀，伸头也是一刀。

家喜扶着小玲。

“什么叫工作丢了？好好的工作怎么丢了？”美心着急，老六下来的时候，她急得一夜没睡着。现在老五也下来了，情节更为严重。

“被开除了。”