家丽微微一怔，神色间有些错愕。但抵到眼跟前，立刻说不借又不大好意思，她只好调整情绪，拿起笔，在上面写：

今何家丽借何家艺、欧阳宝夫妇两千元整，保证十月一日前归还。何家丽。九月二日。

欧阳连忙阻止：“不用不用，大姐，不用写借条，这像什么样子。”

家艺不作声，冷眼看。

家丽懂礼地：“欧阳，你听我说，亲兄弟还明算账，写个借条，明白点，钱的事不能马虎，好借好还再借不难嘛。”笑也强打的。

家艺没说什么，两臂抱着，悠悠地。

三个人又寒暄几句，家丽便告辞。人刚走，欧阳宝就跟家艺发火：“你这是干吗，就这么点钱，写什么借条，伤感情。”

家艺一句话把他冲老远：“她们不让你我结婚的时候就不伤感情了？借钱写个借条怎么了？还没算利息呢！”

欧阳有点蒙。

廖姐拎着无花果进门。家艺觑了一眼：“卖了钱拿回来分分，别都吞了。”廖姐羞得一脸红。

走出家艺家门前小巷，何家丽满脸阴云密布，她的心有点痛。是，道理上说得通，借钱写个借条。现在是市场经济时代。不，就算是过去，写借条也是应该的。可这个要求从家艺嘴里提出来，家丽有些措手不及。那可是她亲妹妹！

储蓄所窗口前，营业员提醒家丽：“你这个还有一个月到期，现在取损失不小，确定要取吗？”

“取出来。”家丽下定决心。

晚上到家，建国问钱拿到没有。

“明天去学校交，我去吧。”家丽很坚定。第二天，何家丽果然带着小冬和钱，按时去龙湖中学交了赞助费。再过三天小年就要走。美心要在家里给大外孙摆一桌。家丽嫌太兴师动众，不让妈妈多叫人，就一家四口连带美心和老太太凑在一起吃了个饭。

老太太向来最喜欢小年，如今要去参军，她感叹：“真快，这都成人了。”

家丽说：“快。我都老了。”对老太太，“阿奶，你没怎么变。”

老太太永远是老太太。在旁人看来，她永远是个老者。只有她自己清楚时间在其身上的作用力。“不知道还能不能等到小年回来。”

美心连忙：“怎么等不到，小年结婚生孩子都能看到，就在眼面前的事了。”建国跟着说：“不得了，要见五代人了。”

美心笑说：“那是五代同堂，不叫见五代人，老太太上面见三代，下面见三代，已经见了五代人了。”

老太太咯咯笑，嘴张着，牙没有了，格外慈祥：“成老妖怪了。”

小冬要跟建国下军棋。小年站在院子里，要去参军了，原来没感觉，但顶到眼跟前，心里却有些说不清楚的滋味。他走到汤家门口。汤小芳现在住这儿。小芳出来倒水。隔着院子的镂空墙砖，她看到了他。两个人站在黑暗中，都不说话，也不动。微弱的月光剪出人影，好让他们能够确认彼此的存在。

“我明天走。”小年声音不大。

汤小芳没回答，还是站着。两个人遥遥相对。小芳忽然走近，从脖子上取下一个东西，放在镂空墙砖上。

“小年！”是家丽在喊。小年回头应了一声，再望向汤家小院，汤小芳已经不知去向。他连忙走到墙边，摸到小芳放的东西，是个玉观音。家丽又叫他，他连忙转身回何家小院。

“你去送个东西。”家丽拿着个信封。

“什么东西？”小年问。

家丽递给他：“别打开，也别问，现在就去送到你三姨家，当着你三姨夫的面交给三姨，就说用好了，还她的。然后问她要个小纸条，听到没有。”