刘妈不语，似有无穷心事。

老太太像看透她心事，道：“别愁了，再怎么，你还有儿子。”

说到点子上了。刘妈笑道：“那都是未知数，现在想想，儿子未必比女婿管用。”老太太说还是不一样。

美心拿酱油来了。刘妈看看，说你们春燕酱油的新产品不错。美心说：“老缸老酱，谈不上新产品，厂里现在也没心气做新产品了，乱着呢。”刘妈打趣道：“可不，你马上都是要做丈母娘的人了，再过二年，抱外孙了。”美心假装打她一下：“还说我，你不一样。”刘妈忽然惆怅：“早呢，起码二年，总得等她爸的孝出了，死鬼对不住我，可秋芳还是他女儿。”老太太又赞了刘妈的忠孝节义一阵才放她走。

从山上下来，到淮滨路已是黄昏。路过武装部，家丽不让建国再送。建国不肯，死活要把她送到家。家丽说：“送到路口吧，再到家里，又是一顿喝，明天还怎么工作。”

“那就路口。”建国爽快。

到淮河路十七巷，家丽跟建国说再见。一转头，迎面见秋芳推着个自行车。家丽认得出来，是汤家那辆，凤凰牌。亏得秋芳小小身子还能驾驭二八的车。撞个正着，不得不说话了。那一天八点过后，家丽和秋芳没有这样面对面相遇过。家丽再不去淮河商店，秋芳搬走了，偶尔回来，多半遇不着，有一回在北菜市。远远见着了，两个人都躲着走。

“回来了。”家丽先打招呼。

“看看我妈。”秋芳礼貌地说。顿了一下，又说，“那你男朋友？”

男朋友。秋芳又用新词。她们店员总是走在时代前端。

“我对象。”家丽耸耸肩，努力大大方方地。她还用老词。

“恭喜你。”秋芳笑笑。

“你呢？怎么样？”

“还是老样子。”秋芳说。

“有时间一起去做头发，还去谢家集。”一句话拉近了距离。秋芳有些感动，鼻酸，但必须忍住了，“你都不适合烫头，只适合刘胡兰式。”两个人笑了一阵，好像又回到了读书的时候，一起上学放学，走过那条种满法国梧桐的路。终于，秋芳说：“对不起，家丽……当时我……”

家丽云淡风轻：“你有什么错，路都是自己选的。为民是个好人，你和他挺合适。”

秋芳忽然哭了：“为民马上要走。”

“去哪儿？”

“皖南，泾县，说去援助陈村水电站建设。”

“胡闹，他一个药厂职工。”

“说那里缺医少药，省里抽调人，他就报了名……”

“家不顾了？”