刘琛脸色铁青，却还是照常上朝，但因少了一半人，早朝潦草便结束了。官员回到各自衙署后，才真正发现各部门空缺了这么多人，很多事都做不了了。

慕灼华被变相停职了几日，今日也一样无所事事，但本该最是忙碌的岗位上，却少了关键之人。恰逢驻城守军申领俸禄，负责之人告病不在，那军爷便闹了起来，险些拆了户部的大门。慕灼华见状只得挺身而出，把俸禄算妥了，打发了来人。

同样的事也在其他部门发生，到处乱糟糟的，各种各样的弹劾便送到了御史台，送到了风华殿，也送到了刘琛面前。

刘琛气得拍桌：“他们这是在威胁朕！”

沈惊鸿站在刘琛面前，捡起他扔在地上的奏章，扫了一眼，又放在了桌上。

“陛下，臣听闻，昨夜众大臣齐聚周家，此事，便是周家牵头，想以此方式，胁迫陛下妥协。”

刘琛冷笑一声：“他们总以为，朕离了他们，便治理不好这个国家了。”

沈惊鸿道：“他们以为，陛下总要顾惜名声，法不责众，陛下若是惩治了他们，便会在史书上落下一个昏君暴君的骂名。”

刘琛心里堵得慌，他知道那些人出的是什么损招，但他偏偏不能发泄胸中这股火气。

“周奎在狱中审问得如何了？”刘琛问道。

沈惊鸿道：“周奎口风很紧，但是另外抓捕的几个人，是周奎的心腹，已经快熬不住了。”

“好，你把证据审出来，铁证如山，朕倒要看看，他们到时候还怎么威胁朕！”

大理寺的夜晚总是瘆人，深埋在地下的虎牢狱本该透不出半点声音，但路过的宫女太监却说，他们分明听到了一声声凄厉的哀嚎。

有刘琛的吩咐，太医的殷勤照料，沈惊鸿臂上的伤已经好了许多了，拆去了绷带，日常生活中小心一些，慢慢便能愈合。

这本也不是什么致命的伤势，更何况对于男人来说，伤疤才是最好的勋章。

沈惊鸿自大理寺走出的时候，白皙修长的双手还带着一丝淡淡的水光。那双手真是漂亮极了，骨节分明，修长有力，定京多少女子都暗自羡慕他手中的笔，能被他紧紧握着，捏着，那样一双手无论是握笔抚琴，还是拉弓执剑，都是一副极美的画面，若能被他轻揉慢拈，更是难以想象的滋味了。

可是，这双手方才洗了许久，才将血污彻底洗干净了，指间还有皂角淡淡的香气，掩盖了那丝若有若无的血腥气。

沈惊鸿自黑暗中走出，月光温柔地落在他的肩上，他不疾不徐地走过长长的巷道，影子在身后被拉得很长。

一个婢女打扮的女子手上提着一盏灯笼，站在巷子中间看着他，正正挡住了他的去路。

见沈惊鸿走到了跟前，她才屈膝行礼：“见过沈大人。”

沈惊鸿稍显冷漠的目光扫过她的脸：“你是何人？”

婢女柔声道：“公主命奴婢在此等候沈大人，请沈大人随奴婢一行。”

沈惊鸿目光一凛：“我从未见过你。”

婢女抬起头来，看着沈惊鸿俊美如仙，却又冷漠无情的脸，心中轻轻一颤，声音低了三分：“公主说，您看到这灯，便明白了。”

沈惊鸿目光扫过她手中的灯笼，瞳孔骤然一缩。

那是盏莲花灯，上元夜，柔嘉公主的莲花灯。

他从婢女手中接过了花灯，淡淡道：“走吧”

木门打开，月光照亮了房间一角。

沈惊鸿手中捧着花灯，目光看向背对着自己的身影。

女子穿着一身紧窄的黑裙，勾勒出了曼妙妖娆的身形，那样柔媚妖娆的线条就如壁画上飞天的神女一样，让人不敢直视，又难以抑制冲动。她只露出一截细长白嫩的，比月光更清冷，更引人遐思。