许清见小丫鬟的目光有些游移，不禁莞尔。

“别想太多，我不是想借此接近你家小姐，而是想打听一些别的消息。”

季夏轻咬薄唇，心中犹豫了许久。

过了一会儿，她悄声询问道：“少爷想知道些什么？”

“我听说陆老爷子是个两袖清风，廉洁奉公的清官，这些都属实吗？”

季夏点头答道：“那当然了，家主当年在沛洲素州的声名极佳，治理有方，所辖地域的百姓无不对其感恩戴德。早些年奴婢出门采买东西，经常有商户听到陆氏的名号给上折扣，后来……这些声名全都被那些陆氏族亲败坏掉了。”

提到小姐的那些族亲，季夏就恨得牙痒痒。

若不是他们从中作梗，小姐应该能攒有一笔丰厚的嫁妆。

许清暗中观察季夏的表情，见这丫头说的情真意切，看来坊间的那些传言并不是空穴来风。

“我此前回门的时候，看你们陆府的院子也不小。仅凭一洲知府的俸禄，购买这块地契应该有些困难吧？”

季夏蹙着秀眉想了想，像是想起了什么，解释道：“少爷你有所不知，东长街的宅子本就不是陆家的祖屋，而是他人所赠。”

“赠的？谁这么豪气，送这么大的宅院？”

“是小姐的师傅，当今的那位太院大儒，聂老夫子。”

“聂夫子？”

许清听到这个名字好几次了，知道这位文坛泰斗曾教导过陆晚禾读书，即便后者为女儿身，也依然视其为自己门下的亲传弟子。

现在看来，聂夫子对陆晚禾的宠爱程度可能比自己所想的还要多。

“当年外人都以为小姐能拜聂夫子为师，是因为老爷私底下送了不少的礼，可我家老爷总会把俸禄的一部分拿出去赈灾又或者是抚慰民情，根本就没有多余的闲钱……聂夫子是在游历江南的时候，偶然发现小姐才华过人，才主动到陆家自荐为师的。”

“因为小姐的身体病重，在失修的旧宅官邸里常常受寒，聂夫子就特意买下了东长街的一间宅院，在里面为其教书写字，这就是现今陆府的前身。后来聂夫子在府上待了三年有余，带幼时的小姐访遍了江南故友，后因宫中传召才惜别了小姐，赶回了京城。”

季夏说完这些话后，问道：“少爷还想知道些什么？”

“没什么了。”

季夏身为陆晚禾的贴身丫鬟，自然不会知道自家老爷刻意隐瞒的事情，看来眼下的信息就只有这些了，自己得从别处打探消息。

正在许清准备转身的时候，季夏突然叫住了他。

“少爷，季夏想到一件事情，可能会对您有所帮助……当年在家主身边，还曾有一个关系极为亲密的人，他应该能解答少爷的困惑。”

季夏缓声道：“他是家主就任河水县衙时，在当地招揽的师爷，后来从沛洲到素州，都有其鞍前马后的身影……以至于小姐当时病重，家主休沐在家，都是由那位师爷在衙里主持事务。”

许清微微动容，心里也有了新的判断。

季夏所说的线索十分关键，假设当初陆知府身边有这么一位心腹，那对方就可以假借陆知府的名义，给那些赌坊司私盖公章。

“那他现在人在哪？”

“自老爷逝世后，小姐就想去找这位师爷来家里主持大局，可当奴婢寻到那位师爷的寓所时，却突然发现对方一直闭门不出……陆府后来被那些宗亲占据了地盘，我家小姐也就久居后院，与那位师爷断了联系。”

许清点头，说道：“今日之事帮了我很大的忙，伱先回去吧。”

“是，少爷。”

季夏目送许清消失在自己的视野内，合拢上了院门。

当她转过头时，正看见正屋的房门不知道在何时敞开，倚靠着一名青白色衣裙的瘦弱女子。

“小姐。”

“咳。”

陆晚禾扶着门框，咳嗽不断，面容虚弱，修长的身形和轻微的驼背使她的身姿显得分外柔弱。

她望着许清刚刚站立的地方，眉头微蹙。

“夫君来过了吗？”

“是的，少爷刚刚问了老爷的事情，在听到刘师爷的消息后，就离开了……小姐您在房里好好待着就行，不要出来了。”

陆晚禾摆了摆手，柔声道：“无妨，夫君应该是在调查什么东西，那件事情或许和我们陆家有关。”

“调查……”