云鲸空岛放慢了速度。

前方出现了一片无尽的黑暗，它仿佛要一直延续到宇宙的边际，将所有星辰的光辉与生命的情感都淹没在里头。它像海洋，可是安静得有些过分，泛滥时亦不会涌起潮汐的悲鸣；它像火焰，可是死寂得让人心慌，即便未能伸手触及，亦能感受到那股侵入心神的冷意。如果非要给出一个准确的形容的话，林格觉得，它应该像是光才对。

光无处不在，黑暗亦无处不在；光至大无界，囊括万物，黑暗亦广大无际，包容万物；光既不温暖也不寒冷，而黑暗同样是无法用温暖和寒冷、或用一切人类的感官与思维去衡量的事物。世人都将二者相对，可他们并不明白，越是极端对立的，越是和谐统一，就像天秤的两端总会平衡一样。

黑暗中安静地站立着一个渺小的人影。

即便距离尚远，看不清那个人的样貌，但只要是注视着这一幕的人，脑海中都会不约而同地浮现出对方的形象，好像她已深刻地印在了自己的记忆中：黑色的长发，黑色的眼眸，以及黑色的衣裙，她就像要把自己融入这片黑暗的海洋一样。可即便底色相同，有些灵魂仍是可以让自己凸显出来的，对于眼前这个人来说也是如此，以至于任何人都不能轻易忽略她的存在。

隔着一段遥远的距离，静立于黑暗海洋最中央的少女，缓缓向云鲸空岛伸出一只手，仿佛是这场宴会中姗姗来迟的主人，矜持而冷淡地发出了邀请：想要继续前进吗？

那就展示自己的资格吧。

……

一个人。

林格反复确认了好几遍，始终没有在视线范围内发现任何疑似构装机甲的事物，不禁有些惊讶。对于黑暗魔女卡拉波斯出面阻拦这件事，他们早在计划之初便有预料，因此也早就做好了心理准备。可是在原定的计划中，他们要面对的敌人除了黑暗魔女以外，应该还有一台结社布置于宇外星空的构装机甲才对，比大地魔女绯夜门忒号或涡轮母舰尼德霍格号更加危险的机体。

是魔女结社一方原本就没有出动构装机甲的意思？还是事发仓促，林格一行人突破封锁圈的速度远远超出了这位黑暗魔女的预计，才使她不得不暂且抛下那台庞大笨重的机体，轻装上阵，才能及时赶到，在云鲸空岛脱逃之前将其拦下？

年轻人的脑海中，一瞬间浮现出许多种可能性，似乎都说得通，但已不再是眼下最重要的事情了。

无论如何，对方孤身上阵已是事实，林格不禁开始思考一个严肃的问题：失去构装机甲后的魔女，究竟是变弱了，还是更强了？如果她变弱了，那么这将是一个绝佳的机会。除了使用游戏机的爱丽丝以外，其他人也应该加入这场战斗，哪怕仅是发挥一些辅助作用，也能帮助爱丽丝创造机会，一举击溃对手。

可如果构装机甲对魔女来说并不是发挥力量的平台，仅是一件比较趁手的武器，失去武器并不会让她们的战斗力有任何损失，那么林格的考量就非常冒险了。而且这个可能性同样不低，毕竟莉薇娅修女亲口说过，卡拉波斯轻描淡写地击败了圣子加百利薇娅形态下的她，而当时的黑暗魔女可没有构装机甲的辅助。

如此关键性的抉择，即便是向来冷静果断的林格，一时间也有些举棋不定了。

“怎么办，林格？”依耶塔的声音中带着微微的颤抖，她自己是拿不定主意的，只能寄托在年轻人身上了。

林格张了张嘴巴，正想要开口说什么，忽然看见一个身影出现在视线中，她从天心教堂内走出来，沿着街道跑了一会儿后才意识到什么，缓缓停下脚步，然后取下了腰间的游戏机与卡带。

她仿佛能够察觉到来自年轻人的目光，于是抬起头，向风车塔房的方向摇了摇头，又大大咧咧地拍了拍胸口，那神气和自信的表情仿佛是在说：没关系。

交给我就好了！

有人帮年轻人做出了决定。

她是天才玩家爱丽丝。

……

爱丽丝收回目光，低头看着手中的游戏机与卡带，在这时脑海中浮现出来的，竟然是天界忒弥丝的面孔。