“三哥，我这条腿真要跑起来，其实也挺快！”老拐盲目自信道，“而且，江家出活儿的时候，不是还给配枪么，枪法好就行呗，那人还能跑得过枪子儿不成？”

“滚犊子，你他妈开过枪么！”

“学呗，谁也不是生下来就会啊！”

李正西无语，无语至极——人与人之间的差距，常常令人匪夷所思。

想来也是，胡小妍当年笼络了一帮小靠扇的，从中精挑细选，方才认定了四风口和小花，因为她很清楚，不能指望所有小靠扇的日后都能成材。

西风不同，凡是来投奔他的，往往照单全收，从不加以甄别筛选。

原本可观的“摆地”进项，按人头分发下去，再多也显得少了。

知人善任——不过四个字而已，听起来简单，可“知人”和“善任”，能取一样，恐怕就已经是响当当的人物了，试问古往今来，能做到二者兼得之人，又有几何？

李正西只恨老拐愚钝，终于无奈地摇了摇头。

见他不说话，老拐又争辩道：“三哥，就算我条件不行，那石头总可以了吧？”

李正西摆了摆手，却问：“你们是不是以为，只要敢杀人，就能在江家当‘响子’了？”

“不然呢？”众人反问。

李正西懒得解释，只说：“这事儿你们就不用想了，我不是故意压着你们，不让你们出头，而是你们根本干不了脏活儿，正相反，你们只会把活儿越干越脏。”

江家对“响子”的态度，向来是宁缺毋滥，层层筛选，互为担保，满打满算也就五十人而已。

其实，身手往往不是最重要的考核标准。

大家一听，便都有些泄气。

饭菜陆续端上来，没有酒，谷雨的态度有点冷，淡淡地跟众人打了声招呼，并不入席，抹身回了外屋地去躲清闲。

“行了，都抓紧动筷子吧！”李正西忙说，“今儿不喝酒了，待会儿我还得去趟医院送饭呢！”

众人闷声吃了几口菜，总觉得有点憋得慌，许多埋怨，不吐不快。

石头说：“三哥，真不是咱们不知足，而是不让收保护费，对咱们堂口的影响太大了，你不能再找东家商量商量么？”

“是啊！”有人随即附和道，“三哥，咱也不是逼你，那句话怎么说来着，会哭的孩子有奶吃，不行就闹一闹，没准这事儿就拉倒了！”

“闹什么闹！”李正西呵斥道，“东家已经拍板了，没有讨价还价的余地！”

石头撂下碗筷，试图再次争取：“三哥，问题是保护费这种地头税，咱们不收，也会有别人去收，明明就是到手的钱，凭啥非得让咱吐出去，便宜了别人呐？”

“树大招风，懂不懂？”李正西耐着性子说，“这不叫便宜别人，这叫缓和关系，其他堂口也一样。吃饭。”

“哦，拿咱们的收成，缓和江家的关系？”有人小声嘀咕了几句。

一听这话，李正西顿时拉下脸来，摔着筷子骂道：“你他妈吃的是谁家的饭？”

众人哑然，不敢再吭声了。

“想继续收保护费，是不是？”李正西抬手指向窗外，“谁想继续收保护费，谁就自己去收，但是别他妈用我的名号，更别他妈的用江家的名号，以后让别人砍了，出事儿自己兜着，别他妈过来找我，去吧！谁想收，现在就给我立马滚蛋！”

霎时间，屋内鸦雀无声。

有两个胆小怕事的，甚至已经噤若寒蝉，就连抬头的勇气都已荡然无存。

一通呵斥下来，大家都怕了，自然也不再有任何异议。

静了许久，癞子终于开腔打破了沉默。

他年岁最长，算得上是西风的左膀右臂，当即陪笑着宽慰道：“三哥，吃饭吃饭，别动肝火，大家只是想问清楚而已。”

“我说得还不够清楚么？”李正西反问，“这件事已经定了！同意的，留下来；不同意的，现在就滚！”

没人动弹，大家都是仗着西风的势力才有今天。

离开西风，就凭他们几个，别说保护费了，就连“摆地”的生意也守不住。

“清楚了，清楚了！”癞子算是个明白人，连忙转头劝道，“你们几个呀，还真是拎不清楚，东家对咱们够意思了，虽然不让收保护费了，但咱‘摆地’的进项，也不用交数了啊！”

无人应答。