镀金打火机在指尖来回颠倒，越转越快，一刻不停。

江连横的神情并无变化，依然静静地听着，没有点头赞许，也没有摇头否决，仿佛事不关己，竟是一副看客模样。

不可否认，当他听到“儿女”二字时，他的心绪曾有波动，眼里也闪过一丝久违的凶狠，但其间的转变稍纵即逝，只在瞬息刹那，以至于众人毫无觉察。

他很克制，尽力不被儿女情长所左右，进而影响自己的判断。

可惜，事实证明，那不过是一场无谓的徒劳。

关心则乱。

薛应清的意思已经很明确了。

江家现在的定位有点模糊，比上不足，比下有余，说是线上的，却常常替官府办事；说是衙门的，却又没有官府的认可。

长此以往，必定两头不讨好，里外不是人。

奉天省府密探顾问——这是江连横唯一能拿得出手的官面身份，食之无肉，弃之有味，甚至根本谈不上品级。

事实上，江家所有的权势，全都源于张大帅的口头承诺，仅此而已。

“我太了解那帮官老爷了！”薛应清冷冷地说，“用着你的时候，说你是英雄好汉，保你荣华富贵，一旦觉得你没用了，就算咱们上赶着去当哈巴狗，人家都嫌咱们有辱门楣，从来如此，没有例外！”

“这……只要做到够大，应该也会有例外吧？”李正西似乎抱有些许侥幸。

“别做梦了！”薛应清毫不留情，“除非你能当皇上，否则的话，就算你勉强挤进庙堂，用不了三两年的功夫，人家就能笑呵呵地把你排挤出去，最后还是文官当道，他们可不是省油的灯，别说咱们了，就是带兵的武将都得被他们活活玩儿死！”

众人无话可说。

薛应清也跟着摇了摇头：“我觉得，江家应该找准自己的位置，咱们是在线上跑的，什么能掺和，什么不能掺和，心里得有点数，别整天跟着官老爷混，就以为自己也是个官儿了，差的远呐！只要安心沉在江湖里，上头风再大，也吹不到咱们身上，等他们党同伐异，分出了高下，咱们该上贡上贡，该孝敬孝敬，就算见风使舵、趋炎附势，不得人待见，起码也不会搞得满盘皆输，可咱们要是以身入局，只要押错了宝，一切就全都完了。”

“所以，薛掌柜的意思是——”

江连横终于开口道：“我现在应该尽量远离党争，后退一步，回到江湖，跟线上的合字修好关系，免得以后奉天有变，江家没有回旋的余地？”

薛应清点点头，说：“身在江湖，无非势大势小；参与党争，只有是死是活。”

“东风？”江连横抬眼望向窗台，“你怎么看？”

张正东一愣，沉默许久，方才闷闷地说：“最近这段时间，线上的确有点怨言，不过还好，构不成什么威胁。”

“那是因为老张还在！”薛应清再三强调，“我们现在谈的是以后，是关于未来的规划，等到他们构成威胁的时候，那就表明江家已经人心尽失，再说什么都晚了，就算有老张在官面上的照应，你躲得过明枪，躲得过暗箭么？”

张正东有点无辜，不紧不慢地解释道：“我只能看清眼前的现状，以后会怎么样，我也不知道。”

东风并未隐藏自己的真实看法，而是他好像真就没什么远见，也不愿在虚无缥缈的未来上耗费心力。

他的办事风格相当细致，而过分关注细节的人，往往容易忽略大局。

尺有所短，寸有所长。

张正东始终是个执行者，而非决策者——讨论未来，实在不是他的强项。

江连横没有为难他，转而看向另一边，问：“南风？”

王正南似乎早有预料，听见问话，不慌不忙地站起身，先给大哥大嫂倒了杯茶，随后又给薛应清倒了一杯，接着是东风西风，及至全都照应到了，方才重新坐下来，自顾自地笑了笑：