“行吧，强扭的瓜不甜，反正我这话是给你带到了，愿不愿意在你，要是哪天变卦了，我刚才这番话也还算数，你随时来找我。”

言尽于此，江连横无甚可说，抹身就要往回走，不料刚走出几步，李正却又突然在身后把他叫住。

“老江，你也一样。”

“什么？”江连横没听懂。

李正笑着说：“我刚才的话，也始终都算数，你要是哪天变卦了，也可以随时上山来找我。”

江连横停下来，愣了一会儿，终于笑道：“我要是有变卦那天，恐怕关外的世道就要先变天了。”

“那谁知道呢？”李正拖着步枪走过去，“反正我还是相信自己的眼力，你就不应该在城里混，屈才了，你瞅瞅你现在，把自己憋成什么样了，都快不像你了。”

“那我应该是什么样儿？”

“当年在奉天北塔法轮寺，一刀砍了白国屏的脑袋，灭白家满门，眼皮都不眨一下的时候，那个才是你自己。”

“太粗鲁了，我现在讲究斯文，出门都不敢大声说话。”

“哈哈哈哈，你就装吧，别把自己魂儿都装丢了。”

两人一路笑着朝匪帮走去，走到暗红色的光影里，不觉间又走进了双筒望远镜的视界之中……

联庄会碉楼上，沈老爷立在走廊窗边，缓缓放下手中的双筒望远镜，满眼困惑，自顾自地嘟囔道：“这……这算怎么回事儿呀！”

“老爷——”

走廊里的老弱妇孺巴巴地望向这位老乡绅，疑虑中透着一丝不安：“人都已经交出去了，那帮胡子怎么还没撤呀，不是反悔了吧？”

胡匪就屯扎在联庄会不远处，几处篝火都能看得清清楚楚，虽说碉楼没有受到攻击，但只要胡匪还在，父老乡亲全都不敢阖眼。

“不要慌，不要怕，咱这碉楼不是还好好的么！”

沈老爷嘴上安慰着众人，实际心里却比谁都慌。

老爷子上了年岁以后，就不大管事了，很少再去县城，对时局的变化，也只能依赖幺儿的转述，见地自然不比当年。

他对江连横的了解，也始终滞固在几年前的耳闻，知道那是奉天的权贵财主，很有些人脉，但对江家如今发展到了什么地步，却是一知半解，全凭臆想。

交出江连横是迫不得已，毕竟门外两百来号胡匪，万一冷不防拉出两门山炮，小县城都打得下来，何况是他这座碉楼？

退一步讲，就算他要作保，乡亲们也未必同意。

方才江连横一离开联庄会，老爷子就立马开始绞尽脑汁，预备借口，寻思着日后如果有人追问，该怎么搪塞过去，撇清关系。

为此，他甚至隐隐期望着江连横等人被胡匪杀死。

人没了，便死无对证。

除非那帮胡匪被捕，并认栽招供，否则江连横到底是怎么被掳走的，就全凭沈家店的一面之词，但证人太多，似乎又不太现实。

沈老爷一时也没了主意，从窗边向后退了两步，急问左右：“志晔呢，看没看见志晔在哪？”

大少奶奶从人群中挤出来，指了指走廊侧梯：“爹，志晔他们下楼去了。”

沈老爷知道这话的意思，不由得咒骂一声：“这混小子，我就说他没出息，有点风吹草动就想跑，赶不上他哥一根头发！”

“老爷，现在怎么办？”几个村妇忙问，“那些胡匪不走，外头的房子都被占了，不能把咱庄稼给毁了吧？”

“不会，不会，你们先在这待着，把孩子接下房里睡吧，我去找潮山问问情况！”

沈老爷将怀里的木匣托给儿媳看管，随后拄着拐棍儿，搭着扶手，慢吞吞地走下楼梯。

院子里的火把行将熄灭，夏日天长，老爷岭的山尖儿上已经微微泛白。

破晓时分，空气清冽，沈老爷不禁打了个冷颤。

“潮山，潮山呐！”老爷子走到院门近前，仰头问道，“外面什么情况，那帮胡子怎么没走呢？”

海潮山应声回头，面色有点难堪，一边走下墙头，一边嘟囔着说：“老爷，他们好像认识。”

“啊？”沈老爷一惊，“那……那怎么还说，要是不交人，就血洗沈家店？”

“我也不知道。”

海潮山不敢妄下定论，却拦不住佃户村民言之凿凿。

“要是认识，那就更说明外头那帮胡子是他们引来的了！”明明一知半解，佃户村民却十分笃定地说，“老爷，你上来看看他们，都开始在外头扎营了，估计等咱们一放松，就要立马打过来了！”