宋华菱微微侧身，不甚经意地问道：“为什么这一次如此重视？”

高明玉眼珠子乱转了一下，“大概，大概是这一次的工程尤其重要……”

他的话还没说完，宋华菱便迅速拿起火钳朝他手臂灼了过去，他的尾音只余一声惨叫，惨叫过后深深吸了口气，哭丧着脸道：“我说，不敢隐瞒了，再不敢隐瞒了。”

“说啊！”棍儿厉声喝道。

高明玉疼得眼泪鼻涕都下来了，对宋华菱他们是又怕又恨，只能是有什么说什么，“其实我们也不知道他想做什么，只知道有些熟悉的力役和苦力消失，又来了些新的，渐渐替换了不少，我们私下觉得是有问题的，但有贪墨的把柄在他手里，也不敢过问。”

宋华菱眸子一厉，“替换了多少？怎么替换的？”

高明玉道：“我不知道是如何替换的，我们也不常去，毕竟同时多处工程，有时候换水库的，有时候换护城河的，有时候换沁凉河的，又或者是换些清淤的……总之从去年开始至今，大概也换了好几千人吧？”

“你们发现不对劲，就没问过他？也没跟工部尚书反映过？”宋华菱皱起眉头，几千人的置换，怪不得从力役户籍上查不出什么问题来，竟是李代桃僵。

高明玉苦兮兮地道：“哪里敢问？也不敢说啊，我们有把柄在他手中。”

“你们就没怀疑过他置换人，是想做什么？”

“没想过。”高明玉这话回答得老实，“横竖不是我们换，多一事不如少一事。”