袁婆子哽了哽，喉咙里发出几道怪声，好半天才咬着牙道：“话不是这么说的，我儿子为人耿直，也是清白人。若不是连枝自己上赶着，两人也不会发生这样的事情。府里谁不知道连枝自己去找他。我那憨儿子，没见过世面女人，哪里受得了这样的撩拨。姑娘不能只说自己的话，总也要听听外头的……”

当着连枝的面，她这番维护无异于撕扯连枝的脸皮，将她的尊严踩在脚下。

虽然昨夜已经决议，但论谁都看得出连枝的犹豫。她或许知道这对母子不安好心，可又多少心存侥幸。他们或许是因为穷，才这样不择手段。此时亲耳听见，才知道自己在他们眼中的模样。她为袁厨子所做的一切，她的扶持和体谅，都是她恨嫁的撩拨。她的付出在他们口中廉价得令人作呕。

眼角余光瞥见她晃动的身形，我不动声色地握了握她的手。她手指冰凉，可知有多么寒心。我稍稍用力，希望她能坚强。

“我没有。”连枝的声音很轻，像在空气飘着，“我送过东西，但我没有勾引他。”

袁婆子是不怕她的，声音立刻拔高了许多，“这种事情！难道是他一个人能说了算的？！你若不愿意，怎么不报官！怎么不和你家姑娘讲！又不是一次两次！你肚子怎么大起来，你自己不清楚吗？难道现在都要推在他一个人头上！”

“够了！”我将桌上的茶盏挥落，愤怒地瞪着她，“还轮不到你来教训我的丫头！”袁婆子当即闭上嘴，我强压着满腔的怒火，恨恨道，“我忙得很，没有功夫听你在这里掰扯！你回去只管告诉你儿子，想要娶她，备好三书六礼，五百两赎身，五百两为聘。一手交钱一手叫人。拿不出来，就莫要再提这些陈芝麻烂谷子的事，脏了我的耳朵。”

“什么？！”袁婆子大吃一惊，几乎要从扶椅上掉下来。

“要我再说一次？”我皱眉，语气坚决。

袁婆子再也坐不住，跳了起来，指着连枝道：“她一个丫头，当年卖进府里才多少银子？用什么值五百两？她婚前失贞背德，还要聘礼？她凭什么？！我儿子愿意娶她就已经是天大的恩德！”