到了太上皇的寝宫，沈耀先是恭敬地行了礼，随后便与太上皇攀谈起来。他言辞恳切，态度谦逊，与之前那个在朝堂上雷厉风行、铁面无私的沈耀判若两人。

太上皇虽然年迈，但眼神依旧锐利，他审视着沈耀，心中暗自揣测其来意。

“沈爱卿今日怎么有空来陪我这老头子聊天啊？”太上皇淡淡地问道，语气中带着一丝戒备。

沈耀微微一笑，恭敬地回道：“太上皇言重了，微臣一直挂念着您的身体，只是公务繁忙，未能常来探望。今日特地带了些补品和字画，希望您能喜欢。”

太上皇瞥了一眼那些礼物，不置可否。他深知沈耀此来绝非单纯探望，定有深意。但他也乐得与沈耀周旋，看看这位权臣到底葫芦里卖的是什么药。

两人聊了一会儿，沈耀便提出要去拜访太后和九皇子。太上皇心中一动，点头应允。于是，沈耀一行人又浩浩荡荡地转向了太后的寝宫。

太后早已得到消息，知道沈耀要来。她端坐在正厅，神色凝重。

九皇子则站在她身旁，目光阴鸷，满是不甘与怨恨。他们看着太监们抬进来的礼物，心中没有一丝喜悦，只有深深的屈辱和愤怒。

沈耀走进厅内，先是恭敬地给太后行了礼，随后又与九皇子寒暄了几句。

他表面上客客气气，但言辞之间却透露出一种难以言喻的优越感，仿佛在提醒他们，如今的一切都是谁赐予的。

太后和九皇子心中怒火中烧，但表面上却不得不维持着礼貌和客套。他们知道，沈耀此来绝非善茬，定有所图。

沈耀与太后和九皇子聊了一会儿，便又提出要去庭院里赏花。太后虽然心中不悦，但也不好拒绝，只好勉强应允。

庭院里，花香四溢，阳光明媚。沈耀与太上皇并肩走在花径上，看似悠闲地赏着花，实则心中各有算计。

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