他猛地抬起头，目光如炬，声音低沉而坚定：“究竟是谁下的手？我庄某人定要让他付出代价！”

沈耀看着庄父这副模样，心中不禁有些惊讶。在他印象中，庄父一直是个温文尔雅、老实本分的人，从未见过他如此动怒。

不过，这样的庄父也让沈耀感到一丝满意，至少说明他对庄禾是真心疼爱，并非完全漠不关心。

“庄大人，目前我们确实还没有找到确凿的证据指向九皇子。”沈耀语气凝重，他深知这件事的复杂性：“但根据种种迹象，我们推测与九皇子脱不了干系。”

庄父闻言，眼中闪过一抹冷意。他沉思片刻，突然抬起头，目光坚定地看着沈耀：“沈大人，我或许有办法。”

沈耀一愣，有些不敢相信自己的耳朵。他惊讶地看着庄父，等待着他所谓的办法。

庄父深吸一口气，缓缓说道：“我们可以从太上皇身上下手。”

沈耀闻言，眼前一亮。他不得不承认，庄父这个办法确实高明。

太上皇虽然退位多年，但在朝中仍有不小的影响力。而且，他与九皇子之间，也有着千丝万缕的联系。

如果能够从太上皇那里找到突破口，或许真的能够找到九皇子的罪证。

“庄大人，你果然聪明。”沈耀忍不住夸赞道：“我从未想过从太上皇那里下手。如果这件事能够成功，你可是立了大功啊！”

沈耀挑了个阳光明媚的日子，决定出宫一趟。

他对外宣称是去探望太上皇，顺道拜访太后与九皇子，实则是想搅动这池浑水，看看能不能激出些什么浪花来。

他身着华服，腰间佩玉，步伐稳健地走在宫道上，身后跟着一列浩浩荡荡的太监和宫女，抬着各种珍稀的礼物。

那些礼物在阳光下闪闪发光，既有珍贵的药材，也有难得的珠宝，还有几幅名家字画，无一不彰显着沈耀此次拜访的“诚意”。